香港大学医学院一项研究发现，中国人患椎间盘退化与基因突变有关。

    香港大学医学院在过去３年，为１０００多名来自华南地区的人进行基因分析，当中大部分是香港人。结果发现２０％的人有胶原蛋白第９型基因突变，３％的人有维生素D受 体基因突变，以至他们比一般人患上椎间盘退化的危险性分别高出２．４倍和３．４倍。

    按这项研究结果推论，全香港约有２０％的人因基因突变而较容易患上椎间盘退化。这项研究也显示，中国人的腰痛和椎间盘退化是有遗传性的。

    香港大学医学院骨科学系主任张文智９日在新闻发布会上表示，椎间盘退化（俗称骨刺）是导致腰背痛和坐骨神经痛最常见的原因，而椎间盘退化的成因中主要是年龄增长，但近年却有年轻化的趋势。

    张文智表示，由于所有基因问题都受外在环境因素影响，因此，职业性劳损、运动不足和抽烟等，都能增加患上椎间盘退化的机会。他说，现在治疗椎间盘退化的方法为药物和休息、物理治疗和外科手术，但都不是最理想的疗法。

    为探求引致骨科疾病的遗传基础，香港大学连同香港科技大学和香港理工大学共１８位专家，将合作进行为期５年的“从发育到退化——骨骼与基因的研究”。专家将运用基因组学、蛋白组学、细胞生物学和运动模型等技术，搜寻保持骨骼功能正常的基因、蛋白和调节网络，以了解引起脊柱椎间盘退化、骨关节炎和其他骨骼疾病的分子机制，并寻找更有效和理想的治疗方法。