２００４年国际游联马拉松游泳世界杯赛暨中国横渡琼州海峡游泳大赛１５日早上正式开赛。共有来自澳大利亚、德国、保加利亚、中国等１２个国家的２８名运动员参加此次横渡大赛。

    上午，位于祖国大陆最南端的广东省徐闻县白沙湾畔风和日丽，洁白的沙滩上锣鼓喧天，雄狮舞动，横渡大赛给这个海边小镇带来了无比热闹和喜庆气氛。８点整，本次大赛的裁判长周玉成发布下水信号，２８名参赛选手从这里集体下水，开始了长达２５公里的海上横渡。他们的目的地是海峡对面的海口市假日海滩。

    此次大赛的获奖运动员将得到总额为４万美元的奖励，其中获得第一名的运动员奖金为５０００美元。据介绍，该项赛事属于世界同类赛事中奖金最高的比赛之一。

    运动员下水之前，大赛组委会举行了简短的下水仪式，国家体育总局、国际游联、海南省、海口市和广东省徐闻县的上千名代表和干部群众目睹了运动员下水的壮观场景。当地群众载歌载舞，为横渡勇士送上最真挚的祝福。

    清晨的琼州海峡风平浪静，海阔天高。气象预报显示，琼州海峡１５日多云，有阵雨，风速４－５级。大赛组委会有关人士说，虽然前天琼州海峡刚刚经历了“灿都”台风的影响，但１５日的天气情况非常好，很适合运动员进行长距离游泳比赛。

    本次大赛由国际游联主办，国家体育总局游泳运动管理中心、海南省文体厅和海口市人民政府等承办。这是海南省第四次举行横渡琼州海峡游泳大赛，从２０００年到２００２年，这项赛事从地区级到国家级，再到国际级，发展速度令世人瞩目。中国是亚洲第一个承办正式的公开水域国际赛事的国家，今年也是这项水平最高的国际公开水域马拉松游泳大赛第二次在中国举行。（完）