中国从上世纪70年代后期开始实行计划生育政策，目前，第一代独生子女已经步入婚育年龄。与此相呼应，中国传统的养老观念也正在发生变化。

　　山东省老龄办事业发展处处长王照奎认为，中国的养老方式是反哺式的。随着第一代独生子女纷纷成家立业，一个孩子要赡养四个老人，养老压力增大，传统养老方式已经不再适应新的家庭构成。在中国城镇，对父母进行经济供养问题不很突出，难的是让子女拿出时间和精力在生活上照料老人。

　　正因如此，“积极养老”的观念在中国一些城市得到大力提倡。这一观念鼓励发挥老人自身的作用，年轻时就为养老积极做准备，包括参加各种养老保险，从事力所能及的社会事务，减少对子女的依赖。上海市在本世纪初就开始试点，让低龄老人照顾高龄老人，进行时间储蓄，这样，等自己年老需要照顾时可以获得别人的帮助。山东省目前正在探索个人早期养老投入的方式，引导各类有收入的人员拿出一定比例作为养老积累，鼓励参加商业养老保险和银行养老储蓄。同时，引导低龄健康老年人参加经济建设和社会活动，使老年人以“为”促“养”。另外，中国积极推进退休人员社会化管理服务，目前社区的功能正得到进一步完善，以社区为平台，家庭养老压力将得到大大缓解。

　　老年人对子女养老的依赖性正在减少，与此同时，老年人也不再为儿女所累。第一代独生子女的父辈较之他们的祖辈来说，一般都接受过不同程度的教育，具有一定的自养能力。中国城镇的许多老年人正在改变“围着家务忙、绕着儿孙转”的现象，越来越多的城市老年人走出了家庭。退休前曾在济南市一所小学任校长的刘女士和老伴都是教育工作者，退休以后，老两口为孙子请了一位家政工，自己乐得轻闲。她说：“一方面，我们的育儿观念已经过时了，另一方面，我们忙了一辈子，退休后又上了老年大学，社会活动多，不想把自己拴在家务上。”据济南市市中区“热心大嫂”服务中心介绍，这几年，老年人主动为儿孙请家政工的比例逐步上升，已占了1／3左右。随着生活质量的提高，很多老年人考虑自身健康和生活安排，更愿意从家务中脱身出来，享受自己的生活空间和生活乐趣。

　　由于生活节奏加快，父母和子女又各有自己的生活空间，也有很多人担心，子女和老人之间的亲情会变得淡薄。但很多社会学者表示，随着独生子女时代的来临，中国传统的家庭观念正在受到挑战，养老也将会从以家庭为主逐渐向以社会为主转变。