作为建设世界人口最多的自由贸易区的重要一步，首届中国-东盟博览会不仅带来了很多区域合作的商机，更让人们看到了中国与东盟间贸易自由化的希望。

　　于6日在南宁闭幕的首届中国-东盟博览会是中国与东盟国家间规格最高的一次博览会，也是自2002年11月中国-东盟自由贸易区谈判正式启动以来的首次大规模的展览会，中国与东盟国家的多位高层领导都出席了开幕式。

　　中国国务院副总理吴仪、柬埔寨首相洪森、缅甸总理梭温、老挝总理本南还在开幕式后一同到展馆参观。“这么多国家的高层领导一起参观展会还是很少见的，”陪同巡馆的一位中方官员说。

　　在随后举行的中国-东盟商务与投资峰会上，各国官员就进一步扫清中国-东盟间的贸易障碍各抒己见。吴仪表示，中国政府愿意从四个方面努力，进一步加快中国-东盟自由贸易区的建设进程，并就此提出了具体建议。

　　根据双方约定，中国-东盟自由贸易区将于2010年正式建成。中国商务部新闻发言人崇泉在博览会前举行的新闻发布上透露，在今年11月举行的东盟-中国（10＋1）领导人会议上，双方将签署货物贸易协议，为2005年中国-东盟自由贸易区建设的全面启动做好准备。

　　新加坡贸工部部长林勋强说，希望加快自由贸易区的进程，尽快签订投资和服务领域的相关协议，促进中国与东盟贸易自由化。东盟秘书长王景荣在接受新华社记者专访时表示，双方将在未来5年加紧谈判，按时建成自由贸易区。

　　缅甸总理梭温说，目前情况下的区域经济一体化需要创造更多便利，任何的贸易壁垒都不应得到认同。他说，中国与缅甸已经有了很多贸易往来，两国间的贸易合作领域还可以拓展。

　　除了提供一次高官会晤的机会之外，本次中国-东盟博览会的直接受益者是参展的上万名客商。开展第一天，中国农垦系统就率先与东盟企业签署了165亿元的合作项目。在第二天举行的中国-东盟博览会重要项目签约仪式上，中国与东盟企业又签订了33个合作项目，总投资近30亿美元。

　　很多展商在展馆现场就感受到了实实在在的利益。“我带来的人参、鹿茸比在中国北方卖得好得多。不少东盟的客商都买了我们的产品，”吉林省参茸保健品公司经理郭文明说。而来自东南亚各国的特色产品也大受中国观众的欢迎。马来西亚的锡器、老挝的手工制品、泰国的香米……，琳琅满目的各国展台吸引了大批客商。

　　东盟秘书长王景荣说，即将签署的货物贸易协议将进一步推动中国与东盟间良好的贸易态势，拓展双方的贸易范畴。他预计，随着中国-东盟博览会这一贸易新平台的开辟，中国与东盟将迎来贸易和相互投资的黄金时期。