“南阳方城县有一个废弃20年的镭-铍中子源,四周都是居民区,一旦泄漏,放射源的危害相当于一个小型原子弹。为了给这个放射源找个安全的家,省城专家将赶赴南阳处置!”接到读者反映后,昨天上午,记者赶到方城县,现场采访了省、市、县环保人员和省城专家冒险处置放射源的情况。
警报:放射源“险卧”居民区20年 昨天下午3时许,记者随同省环保局辐射站副站长杜连海和5名专家赶到了方城县蚕业科技指导站(简称蚕站),见到了一间面积为80平方米的老式平房,进入平房门沿秘道右拐,一只一人多高的纺锤形大铁罐赫然入目。蚕站负责人冯春营指着这个大铁罐说:到了,就是它!
从外观上看,这个大铁罐并不起眼,可里面一粒仅有花生米大小的放射源——镭-铍中子源可谓威力巨大。方城县环保局的工作人员说,这个废弃放射源是在今年下半年全国开展的“清查放射源,让百姓放心”的专项行动中查出的,它原用于辐射育种,1973年在方城县安家,1983年就废弃不用了,至今废弃已有20年了。
方城县环保局的工作人员说,为了给中子源找个“家”,环保局曾在互联网上向1000家网站发布信息,寻求使用单位,又在养蚕多的江浙一带登广告,承诺只要是有正规手续的单位需用,中子源可免费送给他们,可白送也无人愿意要。没办法,只好向省环保局打电话“求援”。
威力:相当于一枚小型原子弹
据蚕站负责人说,该中子源的半衰变期为1650年,也就是说,只有1650年后,其能量才会衰变减半,而其能量完全消失不太可能。他曾咨询过环保专家,专家称,中子源一旦裸露,方圆500米范围内的人畜都会受到辐射的伤害。其对人畜的杀伤力就像一枚小型原子弹一样。
专家告诉记者,中子射线的穿透力特别强,是其他射线的几倍。如果对人体进行较长时间辐射后,被辐射者会出现掉头发、头晕、食欲不振等异常现象,严重的可致人死亡。更厉害的是,中子射线具有二次辐射能力,如果人体中所含的某种元素被强烈中子射线辐射后,该元素将可能被激活,人体也会带有中子辐射,这个人接触到谁,谁就有可能受到放射源的辐射。不过,这种情况极少出现。
检测:保护罐底部“告急”
昨天下午3时15分,几名专家用专用检测仪对大铁罐周围进行检测,当检测仪对准罐底时,检测仪发出报警声,说明罐底保护效果已不好。
检测后,专家们立即针对“病情”进行诊治。由于石蜡能有效阻挡中子射线,工作人员便去买大块儿的石蜡。与此同时,两名身穿特殊材料防护衣的工作人员进入专用仓库,用铁丝等物对大铁罐上面的“罐帽”进行固定,以防其在托运途中与罐体分离。
10分钟后,石蜡买到,工作人员用锯子将石蜡锯成小块儿,然后填充到大铁罐的底部。工作人员说,因为防护部位在罐底,这给防护处置带来了较大难度,只能先将石蜡填充在罐底后,然后用汽油喷灯将其熔化,再将其涂抹到罐底。
处置:今日中子源“回家”
杜连海告诉记者,他察看了大铁罐存放的专用仓库,觉得将大铁罐移出来有较大难度,一是罐底的滑轮由于年久不用,已经锈死,移动起来较难。二是盛放中子源的密封保护罐重约2吨,将大铁罐装上专用运输车时,必须使用吊车。这些工作在26日下午2时前才能完成。因此,原定于25日的托运只能推迟一天进行。
杜站长说,这只大铁罐内的中子源,是目前我省发现的废弃放射源中第二大放射源,按等级来分,属于二类,即高危险源。大铁罐将在今晚7时前运抵中牟的省放射源储备仓库里存放,那里是我省各种废弃放射源安全存放的“家”。
反思:保存放射源呼唤专用基金
据环保部门的工作人员介绍,从今年5月份开始,国家环保总局、公安部、卫生部宣布联合启动“清查放射源,让百姓放心”专项行动,准备用8个月的时间清查失控的放射源。由于放射源在工农业生产、军事和医疗等机构应用较多,管理上也比较混乱。据专家估计,我国放射源总数应在8万枚以上,其中至少有2000枚放射源完全失控,流失在社会上。
杜连海说,国外放射源生产厂家负责回收废弃源,而国内却少有厂家回收,只能依靠政府投入来治理。在这种情况下,国家应该有个专门基金,用于放射源的回收和处置。比如,在一些单位购买放射源时,就要求其交纳一定的处置费用,将来放射源废弃时,可由国家动用专门基金来进行处置。这是全社会治理放射污染源的一种形势需要。
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