方志敏，原名远镇，1899年生于江西省弋阳县一个世代务农之家。他8岁入私塾，17岁时在乡亲们的帮助下进入县立高等小学，在校内时接受新文化运动的影响。1919年，方志敏以全县第一名的成绩考入江西甲种工业学校机械专业，后因积极组织学生运动被开除，1921年又考入了九江南伟烈学校。翌年，加入社会主义青年团。1924年，方志敏加入共产党，并在南昌市郊创办农民协会。翌年，他又到广东向毛泽东、彭湃学习农运经验。1926年秋，北伐军进入江西时，他发动当地农民奋起支援。1927年夏，国民党反共后，方志敏潜回家乡弋阳县，以"两条半枪"起家，发动数万农民于1928年初举行暴动，又于1929年建立红军并逐步扩大。这种在本乡本土就地发动农民创建根据地和红军的方式，被毛泽东称为“方志敏式”。

　　1930年春夏，蒋阎冯军阀发生大混战。方志敏利用这一时机率红军独立团乘虚占领景德镇市，迅速把原先只有千余人的队伍扩大到上万人，建立了人口近百万的赣东北苏区。此后，他担任过红十军政委，又任闽浙赣省委书记、省苏维埃主席。这块面积不大的苏区，在敌人数万重兵的四年"围剿"中始终屹立，成为保卫中央苏区的战略右翼。

　　在家乡赣东北经过七年苦斗后，1934年末，方志敏接到中央军区命令，要他和刘畴西等率红十军团北上进入皖南，以掩护中央红军向西长征。红十军团一万余人孤军进入皖南后，连遭围追堵截，有耗无补，损失极大。1935年初，部队折返皖赣边界，遇敌拦截被冲为两段。当时，方志敏带领前卫800余人已冲出包围圈，见大部队未跟上便要返回。师长粟裕和其他同志要方志敏先去赣东北苏区，他们回去接应。方志敏却下命令让他们先行，自己率十余人趁黑夜潜入包围圈，在生死关头以高度的责任心自愿走上最危险之路。

　　方志敏找到大部队后马上组织突围。带伤的军团长刘畴西指挥出现犹豫，遇阻击未坚决冲锋而是折回再找路，敌军乘势收紧了包围。天黑后，饥疲不堪的方志敏在山坡上燃起两堆大火，向四周大喊："我是方志敏，快出来向我靠拢！"这样，他又集合起不少分散躲藏的干部战士，并将他们临时编成一个团。天亮后，众多敌军压来，部队再度被打散。方志敏两日水米未进，藏进一个柴窝，不幸被敌搜出。他被押到南昌后，蒋介石曾亲自出面劝降，方志敏则表示：“为着共产主义牺牲，为着苏维埃流血，那是我们十分情愿的啊！”1935年8月6日夜，他被秘密处决。