舞蹈《千手观音》在央视春节晚会上受到了广泛的欢迎。她的创作的源头来自于我国佛教文化，我国最为丰富和精美的千手千眼观音图像就保存在敦煌壁画中。

　　《敦煌艺术之最》的编撰者敦煌研究院研究员谢生保说，敦煌是中国现存千手千眼观音画像最丰富、最系统、最精彩的珍藏地，在莫高窟保存有壁画和雕塑的492个洞窟中，仅绘有《千手千眼观音经变》的洞窟就多达37个，形态各异的千手千眼观音共40幅。

　　专家们在研究中发现，这批绘于莫高窟洞窟前室、主室、甬道、甚至窟顶的千手千眼观音图像，最早的为盛唐，最晚的为元代，其中以晚唐至宋代绘制的最多，并随着西夏至元代密宗佛教在敦煌的兴盛，其艺术表现达到了最完美的阶段。其中，创作于盛唐的莫高窟第79、第113、第148窟中的千手千眼观音图像，被认为是敦煌最早的一批千手千眼观音图像，而出现于元代晚期莫高窟第3窟的两幅千手千眼观音图像，被认为是敦煌最精美的千手千眼观音图像，其传神的造型和优雅的姿态，充分展示了古代中国能工巧匠们的非凡造诣。

　　另外，在同属敦煌石窟群的安西榆林窟第3窟中，人们还发现了敦煌壁画中最大的千手千眼观音图像。这幅画面高3.7米，宽2.2米，面积为8.14平方米的五十一面千手千眼观音图像，还被认为是敦煌壁画中规模最宏伟、形象最特殊、内容最丰富、价值最高的千手千眼观音图像。

　　多首、多手、多眼是千手千眼观音的主要特征，但如何将诸多的首、手、眼等和谐统一到一幅画面中，使其多而不乱，美而优雅，并不是件容易的事。为此，古代的艺术家们想了很多办法，其中，以少代多，以虚代实的技法最为成功。