中新社上海3月9日电　今从英国驻上海总领事馆获悉，为了给中国公民提供更加便捷的英国签证通道，英国大使馆在中国境内开通了签证申请网络。继第一个申请中心在北京开通后，上海签证中心于今日正式开放。

　　稍后，英国大使馆将在中国其他城市包括广州、沈阳、深圳、武汉、成都、重庆、杭州、济南、南京和福州设立签证申请中心，这些新的签证中心都将于4月5日前陆续正式开张。

　　据悉，这种系统扩大了接收签证申请的范围，申请者不再向大使馆或领事馆直接递交他们的申请书，而是到目前领事管辖区内最近的签证申请中心提出他们申请。许多申请者将会因此节省长途旅行的时间。签证申请中心会以急件形式将申请书送至大使馆或最近的领事馆进行快速审核，大部分申请不需要面谈即可做出决定。

　　据英国驻上海总领事馆有关官员介绍，去年，英国大使馆接受了约14万中国公民的签证申请，其中大部分为商务访问人员。此外，中国公民赴英签证申请正在以每年25%的速度递增。