一个城市有了水，才有灵气，才有精神。

　　有了“中国江北水城”这美丽诱人的名字，聊城近年声名鹊起，蜚声海外。

　　有了“中国江北水城”这清新浪漫的名字，聊城让人心驰神往，魂牵梦绕。

　　出济南驱车一小时，就可到聊城。这里呈现给你的是一幅优美的画卷：烟波浩淼的湖泊，流光溢彩的河流，气势恢弘的楼阁，碧绿醉人的草坪，处处透露出水的灵气，洋溢着绿的迷人。

　　无论是什么季节，也不管是清晨还是傍晚，沿着湖岸，顺着河流，都可以尽情地赏水城之美景、抒思古之悠情。

　　(一)浅浅的小河，开启了绵长的历史

　　聊城居鲁西，临黄河，倚泰岱，望秦晋，泽水而生。

　　5000多年前，一群先民在平坦富饶的聊河之滨结伴而居，耕种繁衍，后筑土为城。因城依聊河，故命名为聊城。

　　因其“居天下之胸腹”，很快成为诸侯争锋之处。春秋战国的时候，齐国和燕国为争夺聊城这个战略要地，两军曾在这里相持一年之久。为使人民不再受战乱灾祸，齐国高士鲁仲连修书一封，陈述利害，晓明大义。他用箭将书信射给城中的燕将，劝其撤守。燕将阅信后在矛盾的心情中自杀，齐军终于收复了聊城。齐王念鲁仲连却敌之功，要为他封官。鲁仲连却坚辞不就，逃到海上隐居起来。

　　元朝，流经这里的会通河被开凿成为京杭大运河的重要河段。于是，泽水而生的聊城，又润水而兴。滔滔运河水，支撑了四百多年的繁荣。

　　明清时期，南北货物必经聊城，“达官富商皆取道于此”。依傍着这贯穿南北的交通大动脉，聊城渐渐地成为运河沿线的九大商埠之一，名重一时，被誉为“漕挽之咽喉，天都之肘腋，江北一都会”。

　　当年，河中帆樯如林，轴舻相连；岸边车马络绎，货积如山。有诗这样形容：十里人家两岸分，层楼高幢入青云，官船贾舶纷纷过，击鼓鸣锣处处闻。

　　当地所产的花生、乌枣、布匹经运河输往四面八方。聊城是全国刻书、印刷、制笔中心之一，年产毛笔数百万支，所印图书远销京津、苏杭、秦晋各地。南国的丝绸、茶叶、竹器，北方的松木、皮货、煤炭，经由运河源源而至，再由此转运周邻各地。

　　江浙、秦晋等地的客商潮水般涌入聊城，山陕、江西、苏州等外地商人的会馆傍河而立，金店、银号、书坊、笔庄、药铺、茶馆遍布城区。店铺鳞次栉比，作坊星罗棋布，街巷纵横交错，商品琳琅满目。据记载，“廛市烟火之相望，不下十万户”，城市之繁华可见。

　　有民谣说：“上有天堂，下有苏杭，过了济宁，就是东昌”。

　　至今仍生活在当地市民之家的精灵可爱的狮猫，是当年商贸繁华时的遗存。明嘉靖至万历年间，大批的欧洲商人和传教士来到鲁西的商业都市，经商传教。一些爱猫的商人不远万里把欧洲猫(也叫波斯猫)从家里带来，养在身边。欧洲猫与当地市民家里养的鲁西猫交配，生下了一种眼睛异色的小猫。它遍体长毛，头大耳短，两眼圆而大，一蓝一黄，被称为狮猫。因其品种稀有又特别可爱，一直被市民作为宠物饲养，留传至今。

　　清末，京杭运河日渐淤塞，运量大为减少。民国初年，津浦铁路开通后，南北货物改由铁路运输，运河的大动脉地位被取代，运河商埠的繁华景象也随之渐渐消失。