中国国民党主席连战29日在与中共中央总书记胡锦涛会见时，送给胡锦涛一件朱铭的作品太极《拱门》。《拱门》为太极系列作品之一。

　　没有高学历的朱铭是台湾著名的雕塑艺术家。他的系列雕塑作品从最初的雕刻家乡水牛、水车的“乡土系列”，到大刀阔斧，气势磅礴的“太极系列”，以及后来世俗活泼的“人间系列”，越来越返璞归真，大巧若拙，故有具“艺术家的童真”之誉。英国《泰晤士报》曾这样评价：“我们(指英国观众)迟至今日才得以结识朱铭，然而，一旦认识以后，想必再也无法将他遗忘。”

　　朱铭的成就是台湾艺术界的一个奇迹。从苗栗山区仅有小学学历的放羊娃到享誉世界的雕塑家，朱铭每走过的一步都很辛苦。台湾经济界名人张忠谋曾问朱铭：“请问您为何如此有创意，可以创作出太极系列作品？”朱铭回答说：“如果没有我手上的凿子和锤子敲敲打打三十几年，哪来的这些作品啊？”

　　童年时代的朱铭学习很差，但独喜欢历史，因为历史书上有文天祥、孔子、关公的插图，他可以照着插图绘画——那是他艺术萌芽的开始。小学勉强毕业后，当时在村里盖妈祖庙的一个木雕工匠成为他的老师。在全村二十多个学徒中，唯有他学得最出色。很快，朱铭出师成为一家木雕工厂的师傅头，拿着别的师傅五倍的薪金。但是，一颗艺术种子已在朱铭心里种下，躁动的他渴求“养分”的滋养。

　　而立之年，朱铭辞去待遇优厚的工作，卖掉房子，来到台北，以一个小学毕业生的资历，求拜当时台湾著名雕塑家杨英风为师。程门立雪般的决心感动大师，自此，在人生的十字路上，朱铭的艺术之路渐渐开阔。

　　没有大学学历，朱铭只好用“获奖”和参加重要展览来证明自己。1981年以后，他的“太极系列”雕塑分别在日本、香港、台湾、巴黎、美国等地展出，引起轰动。如今，朱铭的作品不仅得到世界认同，在英、法、美、日等国的主要艺术画廊多次展出，并且获得了艺术大师的高度评价。

　　1999年，在距台北市50多公里的台北县金山，朱铭耗一生积蓄，修建了一座占地11公顷的“朱铭美术馆”。如今，美术馆已成为民众感受艺术的一个极好去处。这里陈列有他的太极系列代表作“单鞭下势”。台湾研究朱铭的艺评家林满秋说，朱铭雕过好几件“单鞭下势”，名称虽同，但每一件作品的姿态、神韵、气势却不尽相同，这就好象不同的人打着相同的太极招式，看似相似，实则截然不同。朱铭的学太极拳，原本是为了改善瘦弱的身体，但学着学着对太极拳的气运身形、俯仰天地等精神越来越有领悟，“后来变成满脑子都是太极，就自然想去刻了。”朱铭如是说。

　　从中国传统雕刻中走出来的朱铭，他的作品，无论形式还是内容，都很中国化。这也是他一直引以为豪的“中国精神”。英国牛津大学的艺术史教授曾撰文评价说，“朱铭的成就，其实远不在于他作品所呈现的慑人力量和美感，重要的是他比当世任何一位华人雕塑家，更睿智地发现自身的文化传统。这是创造一种有效语言的自然-甚至可以说是必然-的源泉。”