五一黄金周期间，年届七旬的李茂杰仍然按时来到吉林省社会科学院，整理资料，研究写作。在接受记者专访时，担任东北沦陷史编委会总编室副主编的李茂杰表示，从学术上研究东北十四年沦陷史，对于揭示战争原貌，澄清历史事实，反思历史教训，反驳日本右翼势力否定侵略中国的谎言都有重要的意义。但目前我们还没有一部正史。

　　东北沦陷史研究最初始于上世纪八十年代对抗日联军史的研究，这是中国首次对东北抗日义勇军和抗日联军进行系统研究，而且首次出版了《东北抗日联军斗争史》、《东北义勇军史》等一批著述。李茂杰说，当时的研究者发现，由于对东北沦陷史的全貌不清楚，在研究抗日联军与日伪军的具体战斗时，有时弄不清日军是哪个部队，主官是谁，二者如何遭遇，而这些都涉及沦陷史的研究。

　　综合性的东北沦陷史研究迫在眉睫。一九八六年，东北三省组成东北沦陷十四年史编纂委员会及总编室，来自东北三省及相关研究机构的史学工作者组成编写组，前后有四十多人，专门从事东北沦陷史的研究工作。

　　当时刚退休的李茂杰成为编委会常务秘书和总编室的编辑。历史的责任感使他把全部精力投入沦陷史的研究之中。

　　经过几年努力，这一轮研究取得重大成果，其代表性著作为一九九一年出版的综合性的《东北沦陷史十四年纲要》(四十五万字)和一九九五年的《苦难的斗争十四年——东北沦陷十四年史》(一百五十万字)。

　　然而，这些为国内外所瞩目的研究仍然存在不足，李茂杰说，“存在的问题主要是对历史档案的利用还不充分，实证的研究比较少，还有一些空白。”从二00一年开始，规划二百万字的《东北沦陷史》的研究编纂正式展开。

　　值得李茂杰欣慰的是，在研究过程中，以前的一些提法，通过研究和学术商榷取得新的共识，确立了新的提法。例如，过去一般认为中国的抗日战争为八年，学者们认为，“九·一八”是日本在二十世纪三十年代侵华战争的开端，也是中国的抗日战争的开始，中国抗日应为十四年。目前，这一论断已被确立下来。

　　李茂杰说，战后日本的某些政要和右翼势力一直在否认侵略历史，混淆是非，将侵略中国说成是“进入”，将对中国人民的血腥屠杀说成是帮助中国解放，将日本制造的伪满洲国说成是给中国人民建设“王道乐土”，将发动侵略战争说成是“满洲事变”、“北支事变”、“上海事变”等，竭力掩盖侵略战争的本质。特别是在今年，日本文部省审定通过的新编历史教科书，竟把日本发动侵略战争的责任全部推给中国。因此，研究东北沦陷史，还历史以本来面目，就是要用客观、真实的历史事实，回击日本否认侵略、美化战争的谬论。

　　谈到今后的研究计划，李茂杰说，《东北沦陷史》将于二0一0年出一部正史，时不我待啊！现已七十高龄的他，每天工作十四个小时，就是为了交出一部可靠的信史。