岩画是绘画或刻制在石头上的图画。是远古洪荒狩猎时期和原始部落文化的遗存。它表现的是永不重复的远古现实，记录的是先民们悠久的历史、当时的社会形态、宗教信仰、生活和习俗等等。是人类在劳动实践中创造的的艺术瑰宝。它那古朴、粗犷、凝炼而又独特的文化内涵，是想象宏丽、言情浓烈、造型生动、意境深遂的无声史诗。

　　公元前2000年左右，一支塞种部落，逐水草而居，建立了自己的游牧王国。西汉初期，他们受当时势力较大的匈奴所迫，南走远徙，沿额尔齐斯河顺流而来。几千年来，草原先民们在此繁衍生息，他们的生活、劳动、爱情和边陲特有的自然风光，形成了自己独有的特色文化。这些民族不但通过诗歌、传说和文字留下了自己的生存痕迹，而且也通过在山崖上刻画绘制的方式，艺术地留下了他们的生活，留下了他们的历史。

　　岩 刻 画

　　阿勒泰地区岩刻画分布十分广泛，东自与蒙古接壤的青河县，西至与哈萨克斯坦相连的哈巴河、吉木乃县的阿尔泰山南麓、萨吾尔山北麓等主要河谷坡地，在裸露的岩石上均有发现。其内容之丰富，规模之大都是世界上罕见的。据悉，目前已发现岩刻画群近百处，岩画3000余幅，岩画洞窟3个。现文物部门已确定文物点70余处，其中最大的文物点为阿勒泰市多拉特和吉木乃县冰川一个叫塔特克什阔腊斯的地点。青河、富蕴、布尔津、哈巴河县等地也发现不少具有研究和观赏价值的岩刻画遗迹。目前，文物部门已收藏到的岩刻画就有1000余幅。

　　岩刻画大都分布在山沟阳坡裸露的岩石上，有一些很大的岩刻画群，百余幅图画散见于2-3平方公里的山坡石间，气势不凡。也有很小的岩刻画点，仅雕刻一幅图画，耐人寻味。岩刻画一般雕刻在有"灵性"的圣地，附近有河或泉水，水草繁茂，环境宜人。哈巴河县唐巴勒塔斯萨依岩刻画点选址很有特点，山根悄然流出一股清水，山体岩石上雕刻着生动的生死岩刻画，天人沟通浑然一体，可谓天造地设寓意深长。

　　岩刻画中出现最多的是动物形象,所画动物线条简捷、粗犷有力、形象逼真但又不合比例。所画人物内容体裁较为广泛：有舞蹈、狩猎、游牧、祭祀、战争的场景，有对太阳、生殖的崇拜，有动物蹄迹、车辆弓箭、原始数码、图象符号等等。这些岩画真实地展现了当时先民们的生活与习俗，展现了先民们的精神风貌，展现了草原牧民的变迁与发展。

　　专家对所收集到的资料进行了研究，对阿勒泰地区的岩刻画进行了分类。根据各个不同时期的生活内容和艺术风格，大致可分为四个重要时期：第一时期是青铜时代及以前的岩刻画，第二个时期是早期铁器时代至南北朝，第三时期是隋唐至五代时期，第四时期是五代以后。岩刻画的形成主要以第一、二时期较为重要。

　　第一时期：青铜时代及以前。这一时期的岩刻画数量多、地点集中，所在的自然环境优美，多处在低山依水、傍泉的沟坡地带。这个时期的岩刻画多属于地表文物，刻痕的颜色呈现出发黑或赭色，且多已风蚀化，明显地出现了画石剥落，但就其艺术性来说是阿尔泰岩刻画中比较精彩动人的部分，所刻动物大多丰满生动，表现形式上较为灵活多样。第二时期：早期铁器时代至南北朝。这个时期所留下的岩刻画在数量上明显增多，所刻动物的身体逐渐开始变小，种类却在增多，表现形式上运用了粗线条的手法，雕刻简练、动感强，数只鹿队构成一个画面，开始运用夸张性的手法。

　　石 棚 岩 画

　　岩画，是古代山地居民用色彩创作于岩石或岩壁上的一种图画，它在地点的选择、使用的工具、创作的内容等许多方面都有别于岩刻画。阿勒泰地区的岩画因大多数用赭红色颜料绘于石棚，所以又被称作石棚岩画，岩画比较珍贵，具有很重要的研究价值。岩画在我国北方草原带主要分布于新疆，新疆以阿勒泰地区最多，它已成为该地区又一具有典型草原风貌的人文景观。重要的岩画点有富蕴县唐巴勒石棚和哈巴河县的多尕特石棚群。

　　绘制岩画的石棚大都比较浅，也不很大，居民可能将它们作临时遮避所，避风躲雨，过夜。绘画上存在点线勾勒、平涂等方法。石棚岩画中动物纹主要是马、牛、羊、狐狸、骆驼等，个别地方绘有植物纹。阿勒泰石棚岩画年代的研究进展缓慢，目前还没有找到很有说服力的证据能够准确地说明它们的年代。从新疆境内出土的一些文物所表现出的绘画艺术发展情况，及与周边地区发现的岩画相比较，以风格和内容推测，阿勒泰石棚岩画年代的上限可以到早期青铜时代。

　　多拉特岩画

　　阿勒泰市汗德尕特乡的多拉特沟距市区约30公里，是一条南北蛇形走向的约长4公里的狭窄沟谷。千百年来，在这条天然的牧道上，留下了横跨几条山岗沟壑、多达数百幅的反映动物、放牧和牲畜交配的图案，其中一幅卷扬大鼻、身躯硕大、憨笨行进的石刻大象让人惊讶不已。这幅首次被发现的大象岩刻画，引起了专家和地理学家的极大重视：生活在热带或亚热带森林和湿润气候中的动物，怎么会出现在寒冷的阿尔泰山？这幅岩刻画产生在什么年代？是不是远古时代的更古老的动物品种？如果是大象，地质变化和气候的变化演变过程又是如何的？正因为如此，阿尔泰山被一些学者认为是"人类真正原始的、最古老的文化发源地。""是人类向亚洲大陆北部和东部移动的远古中心之一"。

　　唐巴勒岩画

　　在富蕴县离县城约60公里的喀拉布勒根乡的唐巴勒塔斯村，海拔1020米的半山腰山岩上，离地面约25米处，有一洞窟高11.5米，深11.8米，宽20米，洞口向日出的东方。洞顶及两侧岩壁陡立，仰观全窟，洞形开阔，并排能站立数十人。洞窟之南是一片向下倾斜的缓坡草地，可以集聚人群，作为宗教祭祀活动的场所。洞窟居高临下，富有神秘气氛。

　　洞内分布着大量用褐色染料描绘的文字、符号、男女性生殖器、动物、狩猎等图案以及喜庆欢歌的场景，所画人物内容体裁较为广泛，有舞蹈、动物、祭祀的场面，有肥臂丰胸的女人，有对太阳神的顶膜敬拜等。相比之下，动物场面较为庞大。这些符号图案真实表现出当时的生活、习俗和对母性、太阳、皇神的崇拜。

　　库须根岩画

　　库须根岩画是布尔津县规模较大的一处岩画，集中分布在距布尔津县冲乎尔乡境内山沟阳坡裸露的岩石上，有一些很大的岩刻画群，百余幅图画散见于2-3平方公里的坡石间，气势不凡。也有个别很小的岩刻画点，仅雕刻一幅图画，就耐人回味。这些岩画的动物图象都比较简单、古朴，但却雕刻得较精细，形象逼真，惟妙惟肖。岩画内容多与游牧民族生活有关，有山羊、狐狸、狗、马等动植物造型。游人观赏湖光山色时，可顺路探访，饱览古代草原文化的遗存。