(二)

　　布尔根河河狸自然保护区是1981年7月建立的。位于阿勒泰地区青河县县城东南约60公里处的布尔根河，靠近中蒙边境。保护区沿河设置，呈狭长带状，所保护的河段40多公里，连同两岸的河谷林草地面积50多平方公里。布尔根河发源于蒙古人民共和国，是一条由东向西流淌的河流，河床不宽，多为二、三十米，两岸河谷林也是30米宽左右，很少有超过1000米的。河滨及河心洲上毛柳丛生，杨树、灌木茂密，水清草深，气候凉爽，环境十分幽静。河狸、麝鼠、野猪、草兔是这里世代的住户；石貂、草狐、沙狐、狼、盘羊、北山羊、鹅喉羚、雪兔、雪豹、金雕、苍鹰等也经常到这里寻食和串门；大雁、野鸭等候鸟则每年按时成群结队地到这里避暑消夏，生儿育女，秋后带着丰硕的成果离去；而河狸，在我国广大的版图上，布尔根河却是它唯一的栖生地。世界上，也只有加拿大、前苏联个别地方有少量存在。

　　河狸，也称蒙新河狸，属欧亚河狸亚种。它的祖先是亿万年前的古河狸、石河狸，到了200多万年前的更新代演化出了大河狸，体重可达300多公斤，北美曾是它们的活动中心，世界各地也有分布。星移斗转、沧海桑田，大河狸已经灭绝，布尔根河河狸随着环境的变迁而进化存活下来也真是个奇迹，故人们称之为"活化石"，国家也把它列为濒危保护动物。

　　现存河狸是啮齿动物中个头最大的了，雄性体长可达100厘米、重30公斤，长得肥胖溜圆。它头圆而钝、颈粗短、眼小、耳短而内具易于开启闭合的防水瓣膜；四足黑色，构造特殊，有爪有甲，均具五趾，而前足掌小，有爪而利，后足掌大，趾间有蹼；尾大而扁平，象个船桨，上披鳞片、鳞间还杂有少许短毛。背毛呈黄棕色，腹部毛色略浅。河狸门齿锋利，咬肌发达，40厘米粗的杨柳2个小时就能咬断，人称"伐木能手"；它后肢带蹼，长于蹬水，尾如船桨，还能掌舵，一生在水中运输食物和建筑材料，在水中进食、排泄、避乱、交配、贮存食物，通过水域迁徙和扩散。游泳时全身浸入水中，仅露圆脑袋和两只澄亮的眼睛于水面，平静的水面上只见两条约30度角的水线飞快前移，悄无声息，泳姿十分优美，同时还擅长潜泳，水下能待15分钟以上，故又称"游泳健将"；它前肢天生利爪坚甲，用于挖泥掘洞，自建巢穴，窠巢筑在河岸或河心洲小岛上，用杨柳树枝堆砌，洞口一般在常年水位半米以下水中，十分隐蔽，而睡觉栖息的地方却在水面以上，宽敞舒适，半水半陆，所以又是"天才建筑师"；它还长于断枝垒木、拦河筑堤，往往使自己居住的地方形成池沼和小湖泊，既保持了一定的水位，又防止了河道水土流失，并且还经常清理自己领地杂物，人们还叫它"河道维护清理工"。河狸一雌一雄婚配，以家族为单位生活，一对亲体及子女占据一段水域和林地，领域性很强。它们夏季以食草为主，树皮、嫩枝嫩叶、植物根茎均可为食；深秋时节河狸忙于冬备，将树枝咬截成一米左右长短，搬运到洞穴附近水下存储；漫长的冬季河水整个结冰，在冰面上它们凿有出入和透气的冰洞，但很少到外面活动，也不冬眠，一般在水下采食和靠储存的树皮为生。河狸的皮毛温暖厚实，即使长时间浸泡水中，出水滴水不沾，十分珍贵；体内河狸香，是世界四大动物名香之一，是著名的定香剂和医药兴奋剂，价格昂贵，远胜黄金。当地哈萨克牧民叫河狸为"混杜孜"，意思是一只河狸的价值等于100只其它动物，把它看作神圣、智慧珍奇的生物，从不捕杀和伤害。

　　20世纪六十年代，布尔根河段的河狸就有2000只之多，数百公里外的乌伦古河水系的下游福海县境内河道上都可见到一些河狸出没，甚至筑巢繁衍。20世纪七、八十年代，河狸数量锐减到不足十分之一，有识之士惊呼：布尔根河河狸濒危！专家们说，河狸种群数量锐减主要是人为和生态环境改变所致。一是与20世纪八十年代淘金者涌入，一些趋利者的滥捕乱杀造成了河狸数量锐减。加上河狸这种生物在陆上活动迟滞呆笨，又无自卫能力，很易遭凶猛动物掠食，甚至遭受牧民牧羊犬的袭击。在保护区刚建立时，还曾在当地政府的配合下，在保护区内开展过"保狸灭狗"的活动。二是保护区内及附近人口增加，现有4000左右常住人口从事放牧和农耕，五、六万头牲畜四季啃吃河滨林草地，植被破坏，甚至践踏河狸巢穴，直接威胁到河狸的生存。三是农牧区修渠筑坝改变了布尔根河相对衡定的水位，既影响了河狸依照自然水位半水半陆构建巢穴的习性，也截断了河狸求偶婚配的水路通道。四是前往中蒙边境口岸塔克什肯的公路，途经布尔根河河段，距离不远，近年车流量增大，噪音干扰和惊吓了河狸所需要的幽静环境。为了保护好我国仅有的布尔根河"活化石"，保护区和地方政府已经做出了规划，准备沿河扩充一公里，划入保护区；区内禁止放牧、砍伐、捕捞等；公路相应改道离开河边；恢复沿河生态等等。相信河狸这种神奇的动物能够在人类的关怀下，更好地繁衍和生息。