谁将接任陈水扁，代表民进党同国民党展开2008年的“总统”选举之争？这是台湾当局不得不开始面对的问题。
马英九当选国民党主席后，国民党副主席王金平于8月2日告诉台湾媒体，他将不参加2008年的“总统”选举。这意味着，马英九将扛起泛蓝阵营的选战大旗。
8月4日，马英九回答了台湾记者一个很敏感的问题：“民进党党主席苏贞昌和(行政院长)谢长廷，谁会是你马英九2008年‘总统大选’的对手？”他先是笑着说：“谢、苏两人要猜拳才能决定由谁出来”，后又补充说，“最近民调看好谢的也比较高。”很显然，马英九已经在静观民进党的动静。
美国也对谁来接陈水扁的班感兴趣。据《香港商报》报道，今年早些时候，“美国在台协会”绕过陈水扁，先后同谢长廷、苏贞昌和其他民进党“大佬”展开私下交流。台湾媒体认为，这说明，美国已提前介入陈水扁接班人之争，以防再冒出一个像陈水扁那样“变来变去、不服管教的人物”，同时防止陈水扁在2008年以后在幕后继续控制台湾政局。
陈水扁希望接班人的条件
到底由谁来接自己的班？陈水扁至今仍不肯表态。原因何在？答案在于，陈水扁要找一个听话的接班人，以使自己的权力在2008年之后“继续有效”。
陈水扁想选一个什么样的接班人？鉴于任内自己导演的“故事”太多，陈水扁有两重考虑：一、接班人要能保住民进党的执政权，并且要追随自己的施政理念；二、接班人一定不会揭他的老底。
因此，尽管陈水扁在暗中衡量接班人人选，但表面上看起来并不急迫。8月4日，陈水扁表示，为了提升台湾的防卫能力，“国防预算”应逐年增加，尽可能在3年内达到台湾国内生产总值的3%。7月6日，5名民进党“立委”拟随团前往大陆参加“两岸财经研讨会”。陈水扁立即表示反对，称大陆“没有什么好接触的”、“没有什么好了解的”。5名“立委”只得马上喊“卡”。分析人士指出，其实，陈水扁这些举动与接班人问题大有关系：其一，在正式确定接班人之前进一步树立自己的“总统”权威，以免被人喊成“跛脚鸭”。其二，做给属下看，让他们更深入地了解自己的施政理念。
但是，有意问鼎2008年“总统”的民进党要员却备感焦虑———国民党已发出“泛蓝执政”的宣言，马英九现在就开始了2008年“总统”选战的准备工作，而民进党却要到2007年才能进行党内“总统”参选人的初选，等于落后马英九两年。这岂不是白白坐失了天下？
据透露，心情最焦虑的是民进党的“三王一后”———谢长廷、苏贞昌、前“行政院长”游锡及“副总统”吕秀莲。他们也正是陈水扁考察的重点目标。
陈水扁是否放心吕秀莲
岛内分析人士认为，在陈水扁接班人队伍中，吕秀莲站在最前列，其后依次为谢长廷、苏贞昌和游锡。
吕秀莲为何如此被看好？在这4人中，吕秀莲有很多独特的“优势”：惟一的女性，惟一曾长期在美国居留，有很好的美国关系，惟一当过两任“副总统”，惟一的“政治受难者”(曾被国民党政府关押)；学历最高，曾在美国哈佛大学进修，而其他3人都只是本科毕业；一贯坚持“台独”立场，最受民进党支持者“信任”……
7月底，吕秀莲突然宣布2008年不参加“总统”选举。消息一出，台湾政坛与媒体议论纷纷。不过当时就有媒体分析说：“吕秀莲退出‘大选’战局，没人相信。”岛内早有传闻：如果谢长廷或苏贞昌当选民进党“总统”参选人，吕秀莲有可能脱党参选。这引起了陈水扁的高度疑虑。他迅即向吕秀莲表达强烈不满。惊恐之余，吕秀莲只好宣布“不会脱党参选”。但她不小心把话说过了头，连“2008不参选”也脱口而出。不过据吕秀莲的好友、民进党女“立委”蓝美津说，吕秀莲是顺势而为，2008年的事不是她自己能决定的。另一名民进党资深“立委”许荣淑认为，如果2008年台湾政局发生变化，吕秀莲“自然会出来”。
有泛绿人士透露，吕秀莲正通过其侄子四处筹募选举资金，表明她并未放弃“总统梦”。
谢长廷，陈水扁最为忌惮
谢长廷排名第二，是因为他在高雄市的施政满意度甚至高过马英九，并且目前是“行政院长”，拥有丰沛的行政资源。此外，他刻意将自己的形象与陈水扁区分开来，相对守信，与岛内其他政党的沟通也算和谐，从不主动与人撕破脸。谢长廷的家庭操守也好于陈水扁，不像陈水扁家人那样喜欢从特定财团大揩油水。因此，很多民进党支持者都把谢长廷看成是该党的“希望”。一些民进党幕僚认为，谁克得了马英九，谁就更有机会代表泛绿阵营出战2008年“总统”选举，而这个人非谢长廷莫属。
但是，陈水扁对谢长廷却忌惮最深。过去，台湾媒体曾传出两人有“心结”的消息。谢长廷不像陈水扁那样朝令夕改，继宣布推动两岸定点“小三通”后，又同意让台湾航空器飞越大陆领空，并首度同意同步商谈两岸客货运包机事宜。另外，在大陆民众来台观光问题上，“陆委会”已正式委托“中华民国旅行商业同业公会全国联合会”与大陆进行接触。台湾智库国际事务部主任赖怡忠博士接受采访时曾说，2008年的选战必定陷入惨烈的厮杀，从民调结果看，谢长廷会让人产生更大的想象空间，因此他最终成为陈水扁接班人的可能性不小。
谢长廷似乎也在做着某些方面的准备。不久前，他与陈水扁一同出席澎湖科技大学的揭牌仪式。在陈水扁致词时，他只坐了椅子1／3的面积，以表对陈水扁的恭敬。但不知他的良苦用心能否博得“总统”的好感。
苏贞昌、游锡更像副手
苏贞昌的优势在于他“深耕基层”，被认为是能稳住民进党基本盘的人物。但目前看来，陈水扁似乎不太愿意将接力棒传给他。尽管苏贞昌已是民进党主席，但陈水扁屡屡跳过他去干涉党内事务，显然没把他放在眼里。此外，不少岛内政界人士也认为，苏贞昌国际视野不足，不像“元首”级人物。
为陈水扁当了几年挡箭牌的“总统府”秘书长游锡，是民进党内少数具有丰富行政经验的人物。他长于中庸之道，不喜欢出风头，因此深得陈水扁器重和信任。但如此一来，他似乎更适合竞选“副总统”。不过据透露，游锡目前也在暗中积蓄力量，希冀在2008年的选举中有一番作为。游锡自有资本，他所代表的“新潮流”，目前仍是民进党第一大派系，其他3名竞争对手将不得不考虑这一因素。
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