据中国教育部消息，为保证到2007年西部地区实现“两基”目标，保障“两基”攻坚县扩大义务教育规模的需要，解决制约西部农村地区普及义务教育的“瓶颈”问题，中央和省级人民政府共同组织实施“农村寄宿制学校建设工程”。

　　即从2004年起，用四年左右的时间，中央财政投入资金100亿元，帮助西部地区新建、改扩建一批以农村初中为主的寄宿制学校；同时，在合理布局、科学规划的前提下，加快对现有条件较差的寄宿制学校和不具备寄宿条件而有必要实行寄宿制的学校进行改扩建的步伐，使确需寄宿的学生能进入具备基本条件的寄宿制学校学习。

　　“农村寄宿制学校建设工程”实施范围以2002年底西部地区尚未实现“两基”的372个县和新疆生产建设兵团的38个团场为主，包括纳入国家西部大开发范围的部分中部省份的少数民族自治州，以及中部地区到目前尚未实现“两基”的县，兼顾中西部已经实现“两基”、但基础仍然薄弱的部分地区。“农村寄宿制学校建设工程”项目学校必须是由政府部门举办的、在中小学布局结构调整中要保留的、单独设置的义务教育阶段的农村(含县镇)学校(含职业初级中学和特殊教育学校)。

　　“农村寄宿制学校建设工程”总体规划是，从2004年到2007年的四年时间内，中、西部23省、市、自治区新建、改扩建学校7727所，其中小学2579所，初中4381所。建设教室、实验室等教学及辅助用房和学生宿舍、食堂等学生生活服务用房1380.5万平方米，购置图书1040万册、课桌凳112万单人套、学生用床163万张。这些项目学校覆盖953个县(市、区、旗、场)，其中西部地区404个(含新疆生产建设兵团38个团场)。工程完成后，上述项目学校将增加学生165万人，增加寄宿生204万人，中、西部地区义务教育规模明显扩大。

　　2004年、2005年两年，教育部、国家发展改革委、财政部已批复各地项目学校4852所，下达中央专项资金60亿元。批复项目工程总投资63.4亿元，拟建校舍面积近921.42万平方米。已批复2004年项目大部分相继开工，进入实质性建设阶段；2005年项目少数省份已开工，大多数正在前期准备阶段，近期将全面开工。

　　已批复的2004年项目学校共计2364所。目前，已开工2233所学校，占批复数的94.5%。其中，有504所学校竣工，竣工面积105.6万平方米；有1729所学校在建，在建面积330万平方米。