苏州市委书记王荣9月8日宣布：苏州从2006年秋季起，在全市实行9年免费义务教育；免费的范围为苏州义务教育阶段公办学校在校生，免费项目包括杂费、课本费和技术信息费。(见本报9月9日1版)

　　此消息一经刊发，苏州市立即成为全国注目的中心。本报记者就苏州为何要实行免费义务教育这一问题采访了江苏省委常委、苏州市委书记王荣。

　　在王荣看来，苏州实行免费义务教育是小康社会的当然要求，是义务教育的应有之义，是苏州社会、经济持续快速发展的必然。王荣说，改革开放20多年来，苏州社会、经济发展突飞猛进；今年，苏州将全面完成实现小康年的奋斗目标。而免费义务教育是小康社会的一个基本和重要指标，政府本来就应该实行9年免费义务教育。

　　今年6月，江苏省召开了全省教育工作会议，决定增加教育投入。但钱投在什么地方？经过广泛调研后，苏州市委市政府的意见渐趋一致，决定将义务教育再往前走一步，实行费用全免的真正意义上的义务教育。

　　另外，人民群众对教育乱收费深恶痛绝，而教育乱收费不少就发生在9年义务教育阶段。苏州实行免费义务教育，也将从根本上刹住教育乱收费的歪风。

　　苏州是经济发达地区，目前约有17万外来民工子弟，这些学生享受不享受免费义务教育？王荣说，虽然现在教育经费实行的是以块为主的财政包干体制，但外来民工对苏州也作出了贡献。我们出台的义务教育免费政策，虽然以公办学校作为界定范围，但外来民工不应被忽视，他们的子弟同样应该享受免费义务教育。

　　目前，苏州正在推进公办学校吸纳外来民工子弟入学就读的政策，到2010年，苏州常驻进城务工就业农民子女将会逐步纳入到免费义务教育范围。目前，具体的实施办法还在调研之中。

　　据测算，苏州实行免费义务教育，将惠及近70万名中小学生，政府每年将追加教育财政支出近3亿元。按教育财政分级负担的原则，这笔钱由苏州市和所辖的5个县级市共同负担。王荣介绍说，财力雄厚的这5个县级市都很支持。