中国始于上世纪80年代末的改革开放又越过了一道门槛。根据与耶鲁大学的一项协议，北京大学将接收耶鲁大学学生与中国学生一起住在专门安排的宿舍里，学习专门安排的课程。这个项目是首批允许美国学生在中国大学与当地学生一起生活和学习的项目之一。直至今日，在中国校园里国际学生仍与中国学生分开住宿和上课。因此，中美学生将第一次在一所中国大学的校园里有日常的亲密接触。

　　当然，出国留学的中国学生已有成千上万，但中国大学还是将本国学生与外国学生隔离。而如今，更为自信的中国试图在教育领域占据它的一席之地，并已迈出更彻底地向外国人(尤其是来自西方国家的外国人)敞开大学及学生组织大门的第一步。这个开放或许标志着中国教育政策的转向————从对来自发展中国家的学生进行社会主义教育，到向发达国家的学生传授语言技巧。

　　随着中国在全球扩大其经济、政治和文化影响力，寻找新的伙伴和盟友，诸如耶鲁—北大合作项目之类的教育领域的尝试也在增多。国际学生(他们支付更高的学费，住在条件更好的宿舍，录取标准低于中国学生)对中国来说是公共关系领域的有利资源。此外，他们还带来了一些硬通货收入。为了让它的大学跻身世界一流大学之列，中国可能会更加积极地争取世界上最优秀的学生。作为留美国际学生的第二大来源，中国已见惯它最拔尖的一些年轻人离开中国，去别处寻找更好的机遇。而现在，中国有了更多的事业发展机遇，中国大学或许会看到潮流的逆转。

　　随着中国与西方的经济联系不断扩大，它也改变了过去对与发展中国家教育合作的侧重。正如想在中国做生意的西方公司必须与中国公司建立合伙企业一样，国际合作正在成为中国教育中日益显著的一个方面。耶鲁—北大合作项目具有历史意义，因为它是一个以英语为语言的本科生项目，但类似的研究生项目更为普遍。上海的中欧国际工商管理学院有20%的学生来自中国以外地区。

　　中国试图从与全球顶尖教育机构的合作中获益，就好像中国公司从与外商建立合资企业中获益一样。中国大学努力向它们的国际同行学习经验，以便最后能更有力地竞争。

　　中国大学想方设法吸引国际学生，部分原因是这有可能把它们的名字变成像哈佛、耶鲁等美国常春藤名校那样的世界名牌大学。毫无疑问，这样做很有道理。对全世界所有顶尖大学来说，只要有国际学生就代表着声名远扬。