庞大归庞大，近两年公务员考试依然是异常火爆。2005年中央国家机关的8400个职位有超过54万人报名，2006年中央国家机关共有97个部门8662个职位，报考人数接近100万。在“筛简历”一关“筛”掉了一些人之后，仍然有超过40万人参加考试。平均起来，50个人里才考中1个，比高考和考研的录取率低得多———这是名副其实的“中国第一热考”。

　　公务员考试越来越热，选择公务员的理由却已经有了变化。

　　“这是份能进能退的工作”

　　“现在的工作不再是喝茶看报纸了。”大学毕业后在国务院某部委工作了3年的郑洋(化名)这样说。

　　他所在的单位里，人人都在努力争先：学更多知识，有时周末也会加班。“确实有懒的、混日子的，不过多数人都希望自己能在这个岗位上有所作为。”

　　公务员的生活并非郑洋想像中的那么无聊。近几年，这个部门的年轻人越来越多，业余时间大家会一起踢球、打牌。工作了一段时间之后，他们很快洗掉了学生气，学会了这一行做人办事的原则。没有“眼力见儿”的人，在单位里是会被瞧不起的。“这是一份能进能退的工作，进的榜样就是我们年轻的副局长，想‘进’就要努力工作，等待提升。如果能在几年后成为某位领导的秘书，就有更多的机会。至于‘退’，就是攒资源，多结交一些人。过几年，辞职下海，或者跳到大企业里去。”郑洋说，“那样的话，整个人的含金量都在往上走。”

　　拿到手里的钱不算多，可郑洋的工资基本上都是“净挣”。他是北京本地人，还没有结婚，许多开支都省下了。“每个月，加班费和补贴就足够花了。”

　　“只要不惹事，没人会辞退你”

　　公务员工作，考试的时候竞争激烈，获得了工作后就比较稳定了，不存在企业里“公司倒闭”、“随时可能被炒掉的风险”。辞退一个公务员的手续绝对不像私营企业“多开俩月工资走人”那么简单。按照《公务员法》，公务员如果被辞退或者考核为不称职，可以向上级申诉。“只要不犯什么大错误，没人会辞退你，或者无故把你评成不合格。哪个领导愿意自己的手下出个‘不合格’呢？”在北京市某机关工作了6年的L先生说，“只要不惹事，态度认真，没人会给你找麻烦。”

　　还有的人是吃够了动荡的亏，开始转行考公务员。小王从北京的某所大学毕业，两年之内换了3家单位。他的第一份工作是在中关村租了写字楼的某家公司，当时声称是高科技企业，两年内干得好给落户，工资说得也很高。“可惜高科技也会倒闭，他们到现在还欠我好些钱呢。”小王被迫在工作6个月后开始再就业。后来的两家公司，工资倒是给全了，只是会经常加班，而且没有加班费。“这种地方干一两年还可以，太久了会摧残生命。”

　　毕业的时候，小王的打算很简单：不愿意进官场，去企业会更自由一些。家里人希望他能稳定下来，有个“正规工作”。为此他没少跟父母争论，觉得上一代人经受了太多的颠沛流离，太求稳定了。“现在我服了，完全服了。”小王说，“还是老爹的估算准确，在企业挣5000元，可开支太大，倒不如公务员挣2000多元。”