“姚明是我的哥们！”列席本次政协会议的休斯敦中国人活动中心理事长杨俊为有这样一位叱咤NBA赛场的巨星朋友颇感自豪。“你知道，过去中美之间有过‘乒乓外交’，在我看来，姚明在NBA的辉煌无疑是一种‘篮球外交’，他的表现为中国和华人赢得了美国民众的好感，可以说他是一位‘篮球亲善大使’。”杨先生对好友评价颇高。

　　作为美籍华人，中美关系是杨先生最关注的，他认为中美之间有很多问题的出现缘自彼此间不够了解，在美国，有一批人对中国的印象总是刻板地停留在过去，犯了“刻舟求剑”的错误，忽略了中国已经发生的翻天覆地的变化。加强沟通和交流，消除民众的误解，增强互信是进一步促进中美友好的关键，而体育与文化是个重要的切入点。他用“万事俱备，且遇东风”来形容姚明在NBA的横空出世，“时事造英雄，他在恰当的时间，出现在恰当的地点，为中美友好，提升华人形象做了恰当的事情。”

　　为了说明姚明在美国主流社会的受欢迎程度，杨先生讲了一个小故事：去年濮存昕、宋丹丹等中国艺人到休斯敦演出，杨先生带他们去看姚明训练，被保安拦住，他急中生智，告诉保安濮存昕就是“中国的汤姆·克鲁斯”，是姚明的老朋友。保安思考了一下，挥手放行，让“中国的汤姆·克鲁斯”与“中国的迈克尔·乔丹”(姚明)在异国他乡小聚了片刻。

　　杨先生介绍说，在休斯敦有二十万华侨华人，自从姚明到了火箭队打球，姚明的表现就成了华人们心情的遥控器，姚明打得好，那一天就是华人们的节日，姚明发挥不佳，华人们便会心情沮丧，而姚明受伤期间，华人们更是牵肠挂肚，直接造成的结果就是火箭队比赛时的观众上座率明显下滑。“姚明的背后是十三亿中国人以及数以千万计的海外侨胞，这是种财富，也是很大的压力，中国应该有更多的‘篮球大使’来到NBA，推动‘篮球外交’，推动中美友好。”杨先生表达了自己的良好愿望。

　　“姚明是个很好的人，他在NBA有很多朋友，连奥尼尔都学会了用中文喊他‘哥们’，他的‘姚餐厅’也经常高朋满座，他用自己的实际行动向美国公众证明了中国人的诸多优点：友好、善良、谦虚、礼貌……”夸起自己的“哥们”来，杨先生毫不吝啬赞美之辞。姚明不仅仅是当地华人的骄傲，也是其他族裔球迷的偶像，更是休斯敦这座全美第四大都市的“城市英雄”和“品牌人物”，因为喜爱姚明，很多美国人会对汉语和中国文化产生兴趣，对中餐赞不绝口，“爱屋及乌是人类的共性，许多老外因崇拜姚明而乐于与华人交朋友，更对中国抱以友好的态度，在反‘独’促统上，不少姚明的老外球迷都坚定地站在我们一边。”

　　杨先生一向认为中美关系是关系整个世界和平与发展的大问题，“人种不同、语言不同，但文化和体育是全人类共通的‘交流方式’，中美两国民间的体育交流和文化交流应该得到进一步加强，新一代的两国民众尤其是年轻人，通过这种交流，可以更好地了解对方，当这一代人成长起来，成为社会的主力军时，将是中美两个大国携手共舞的时代，共创和谐世界的时代！”