西子湖畔和风抚柳，鲜花吐艳。来自世界37个国家和地区的佛教高僧13日云集享有人间天堂美誉的杭州，出席首届世界佛教论坛开幕式，并颂经祈愿世界和谐、人民安康。

　　全国政协副主席刘延东应邀出席开幕式并致辞。她代表中国政府和全国政协向首届世界佛教论坛的召开表示热烈祝贺，向为人类福祉、国际友好、世界和平做出积极贡献的各位高僧表示崇高的敬意。

　　刘延东指出，和谐是人类的美好愿望，是社会进步的重要标志。这次论坛以“和谐世界，从心开始”为主题，着重讨论佛教界的合作、社会责任及其和平使命，反映了时代的呼声，体现了佛教界关爱众生、关注社会的理念，对包括宗教界在内的社会各界共同建设和谐世界，必将起到重要的促进作用。

　　刘延东说，和平发展的中国期盼着和谐共生的世界。建设和谐世界，需要各国政府和人民的共同努力，需要宗教界发挥积极的作用。佛教是世界三大宗教之一，在历史的长河中，佛教为世界和平、人类文明做出了重要的贡献。这次世界佛教论坛，为探讨佛教在建设和谐世界的伟大事业中发挥积极作用，促进社会和睦、维护世界和平、增进人类福祉，提供了一个高层次的对话交流平台。

　　开幕式上，全国政协副主席董建华宣读了联合国秘书长安南发来的贺信。浙江省人大常委会主任习近平，中国佛教协会副会长圣辉，第十一世班禅额尔德尼·确吉杰布，来自世界各地三大语系佛教的领袖，主要国际佛教组织负责人，以及老挝建国阵线主席西沙瓦·乔本潘，柬埔寨高级大臣兼宗教事务大臣坤杭，越南宗教事务委员会主任何晏诗等国政要出席了论坛开幕式。

　　这次论坛遵循国际惯例和佛教仪轨，采取大会发言和开放论坛相结合的形式。论坛期间将举行中国佛教图片展、佛教综艺晚会、祈祷世界和平法会和有关佛寺参访活动。论坛将于4月16日在浙江省舟山市普陀山闭幕。17日，参会的海外代表将赴上海参观并出席首次佛教交响音乐会。