从剑道中悟人生

　　桥本从父亲那里继承下来的，还有一套珍藏多年的日本剑道防护用具，那是他考上庆应大学时，父亲送给他的。在父亲的熏陶下，他自幼就喜欢剑道。早已是五段高手的桥本，堪称政治家中的一流剑客，尽管政事繁忙，只要能抽出时间他就会一显身手。在桥本看来，练习剑道不仅可以强身健体，还能磨炼勇气、忍耐、技巧等意志品质。他从中领悟到了一种“剑道人生”，而这种个性在他作为通商产业大臣与美国就汽车贸易进行谈判的过程中，曾有过淋漓尽致的表现。

　　那是一个关于烟缸的故事。1994年，桥本作为通商产业大臣随村山富市首相参加日美首脑会谈。会上，美国贸易代表坎特向桥本提出商谈汽车贸易问题，被桥本拒绝。坎特就对桥本说：“下次，咱们华盛顿再见”。桥本回敬说：“我不喜欢华盛顿”。坎特一时语塞，有吸烟嗜好的桥本接着解释道“因为在华盛顿不允许吸烟啊！”坎特说：“那好！如果你来，我会给你专门准备一个烟缸。”半年后，两人在华盛顿重开谈判，会场上依然没有烟缸。艰苦的谈判历时两个多小时仍没成果。坎特提议两人单独会谈，却被桥本当面拒绝。气氛骤然紧张起来。桥本笑着说：“坎特先生，谁让你不遵守诺言呢！你为什么不给我准备烟缸？”这时，双方才大笑起来。单独会谈时，烟缸依然没有拿来，坎特只好递给桥本一个可乐罐临时代用。一年后，桥本和坎特经过3天唇枪舌剑，终于达成日美汽车贸易协议。

　　桥本从剑道中体味出的勇气，还体现在他就任首相时大力推行的六大改革上。1996年出任首相后，桥本在国内大力推动行政、财政、经济、金融、社会保障和教育六大改革。这场过于广泛的改革，因为触及到政客、官僚集团和原有体制的既得利益者，而注定面临重重阻力。最终，改革没有获得成功，日本经济却重跌谷底。自民党在1998年参议院大选中惨败，桥本被迫引咎辞职。从此，桥本的后半生就再没顺利过，2001年在自民党总裁选举中败给小泉，2004年被爆献金丑闻，2005年正式宣布退出政坛。

　　习剑令桥本举手投足间常带有老派绅士的味道，加上总是梳理得很板正的头发，使他在日本女性国民中人气很高，被她们爱称为“桥龙”。但或许也是因为习剑，他的性格中又有一种孤傲。有人批评他个性太强，刚愎自用，对人态度傲慢且不善于做议员工作。桥本不像其他政坛大佬那样，身边聚集着众多嫡系心腹，他始终是党内、派内缺少党羽的“单干户”。曾有记者问他为何被称作“剑道首相”，他回答说：“可能是因为我不懂得灵活变通吧。”

　　从“鹰派”到被骂“媚中”

　　退出政坛后的桥本，将更多精力放在了日中友好交流上，多次率友好团体来华访问。今年3月，他还作为日本国际贸易促进协会会长，率七大日中友好团体联袂访华，希望以经促政，带动两国关系改善。但作为生长在日本这片特殊政治土壤上的政治家，桥本在对华态度的问题上，其实也是经历了从强硬到温和的奇妙转化的。

　　桥本有个堂兄死于二战，并被祭祀在靖国神社中。桥本曾长期担任“大家都来参拜靖国神社国会议员会”会长，还在1993年出任支持参拜的“日本遗族会”会长，之后每年3次，他从不间断地以公职身份参拜。1996年7月29日，他以首相身份参拜靖国神社，结果遭到中韩等国的强烈抗议。从此，桥本发生了转变。出于大局考虑，他宣布放弃在首相任内参拜靖国神社。1997年，他来到中国东北参观“九一八纪念馆”，写下“以和为贵”的留言，成为第一位进入该馆的日本首相。去年，他还曾与其他7位前首相一起批评小泉继续参拜靖国神社的言论。

　　曾有鹰派色彩的桥本，带着日本右翼对他“媚中派”、“卖国贼”的骂名走了，但我们希望他留下来的东西更多。