这些天，天津人一定欢喜非常。因为，在8月8日媒体披露的给《天津市城市总体规划(2005年-2020年)》的批复中，国务院明确表示，要将天津定位为国际港口城市、北方经济中心和生态城市。这意味着，在中国的经济棋盘中天津的地位将大为蹿升，在中外贸易通道中天津将更具“磁力”，天津人的就业与收入也势必大为改观，而他们还有望生活在一个环境良好的空间里。

　　不难看出，在天津的城市定位中，最引人注目的，莫过于“北方经济中心”的表述了。

　　纵览中国的经济布局，珠三角、长三角已无可争辩地成为南中国最具活力的区域，而它们各有广州、上海这样的核心城市领军。京津冀虽在北中国的经济地位显赫，但长期以来各大城市各唱各调，缺乏“主力队员”。显然，核心经济城市的缺位，使京津冀区域内的城市难以实现差异化发展，区域难以产生聚合效应，也难以构成强大的经济辐射力。现在，国家明确了“北方经济中心”，这无疑有利于催生中国经济增长的“第三极”。

　　中国“北方经济中心”没有落户东北工业重镇沈阳，没有花落美丽的海滨城市青岛或大连，也没有赋予“龙腾虎跃”的首都北京，而是圈定了好像没有多少鲜明特征的天津。可以想像，喜不自禁的天津，该要承载多少并不轻松的期盼！这期盼的目光，来自中央政府，也来自周边城市；这期盼的目光，来自全国民众，还来自海外财界商界。

　　毫无疑问，并非天津是个直辖市，国家就会简单地赋予其“北方经济中心”的地位。从天津的地理位置、历史地位及当前的经济发展状况和区位协调看，天津有理由担当起这一角色。

　　在中国近现代经济发展史上，天津曾是中国第二大商业城市，在商贸、金融、航运等方面的地位丝毫不逊于上海。现在，天津不但有优良的港口，还逐渐形成了以电子信息、汽车、现代冶金、精细化工等为代表的六大优势产业群，新建十二大产品基地使“天津制造”声名远播，摩托罗拉、丰田汽车、雅马哈、百事可乐、LG、三星等国内外巨型企业掷地有声。天津金融改革与创新也格外令人注目。特别是，前不久中央把推进天津滨海新区开发开放上升到“国家战略”，滨海新区将成为继深圳经济特区、浦东新区之后，又一带动区域发展的新的经济增长极。如果认真认识这个城市，我们就不难认同国家的这种深谋远虑。

　　诚然，虽然国家赋予了天津“北方经济中心”的地位，但要真正成为“北方经济中心”，天津还有相当的路要走，有太多的事要做。包括如何科学布局城市结构，如何加强区域内基础设施建设，如何促进产业结构合理调整，如何统筹城乡发展，如何严格控制人口和用地规模，以及如何提高城市管理者的素质、智识与宽广的视野，等等。

　　话又说回来，天津要打造成为“北方经济中心”，还有赖于京津冀地区发展规划的协调。在京津冀大经济区的协调中，天津能否有效地实现与北京的协调，显得尤为重要。北京应以国家确定的“国家首都、国际城市、文化名城、宜居城市”的定位，为天津真正成为“北方经济中心”开道。否则，北京还是这个北京，天津还是那个天津。近在咫尺的北京的道道光环把天津遮掩得太多太久了，天津再也不能生活在北京的阴影里了，天津太需要突显自己的个性与特色了！

　　可以想见，天津一旦成为中国的“北方经济中心”，天津利莫大焉，北京利莫大焉，中国经济利莫大焉。