芝加哥一所学校的中文教师

　　“你好”、“再见！”在美国的银行和商店，《环球时报》记者经常碰到老美用汉语同自己打招呼。随着中国国际地位的提高，美国的“中文热”持续升温。但是，真正能用汉语进行简单交流的美国人并不多。因为在他们眼里，汉语实在太难了。

　　汉语被评为最难学语言

　　最近，美国国会下属的“政府审计总署”向参议院外交委员会提交了《美国国务院外语绩效评估报告》。该报告把国务院将派遣到国外工作的2832名外交官的外语水平进行了归纳，并把他们在驻在国使用的69种外语分为“世界语言”、“高难度语言”、“超高难度语言”以及“其他语言”四类。其中，汉语、韩语、日语、阿拉伯语等四种语言被列为“超高难度语言”；匈牙利语、缅甸语、芬兰语等50多种语言为“高难度语言”；西班牙语、法语、意大利语等与英语相近的十几种语言为“世界语言”。在使用汉语、日语、阿拉伯语的外交人员中，有38%需要说阿拉伯语的和40%需要说汉语或日本语的都没有达到标准。

　　四个声调愁坏老美

　　为什么一提学汉语，美国人就头痛呢。就中文而言，音调是最难的一关。英语单词没有像汉字那样的四声音调。还有学生认为：“说汉语可能还行，但认和写太难了。汉字的结构实在太复杂。”现在有的中文学校，把教学生开口说作为主要任务，至于更难的“读”和“写”，就不强求了。

　　除了中文本身的难度外，师资力量和教学方法也需要加强。虽然在美国的中国人很多，但能说能写中文与会教中文是两码事。在美国中小学教中文，需要修教育系的课程，并通过各州的教学资格考试，还要求中文及英文都达到相当高的要求。由于找不到合格的中文教师，许多学校无法开办中文课程。

　　学汉语热情仍不减

　　虽然嘴上喊着汉语难学，但美国人的学习热情却没有丝毫降低。目前，美国急需懂中文的人与中国打交道。《环球时报》记者在一些美国较大的招聘网站上看到不少招“中英双语人才”的广告，其中有大公司，也有政府机关如中央情报局等。在美国普通家庭中，汉语已成为继英语和西班牙语之后第三种最为普遍的语言。

　　根据美国语言学习研究中心的调查，目前至少有600多所美国大学提供专门的中文课程，2000多所中小学已经将中文列为选修课程，甚至一些幼儿园也开了中文课。美国人学中文，有些是因为配偶是华人或收养了华人小孩；有些是为今后找工作准备；还有人完全是喜欢中国文化。无论如何，汉语就算再难，美国人仍会津津有味地把学习进行到底。