“副司令认为他会听我们的话吗？我不这么想。要去就请副司令先去，我现在不去。”如此，杨虎城拒绝马上晋谒蒋介石。无奈之下，张学良独自前往新城大楼。结果，正如杨虎城所料，蒋介石与张学良的谈话不欢而散。

　　现在，随着历史资料的逐步公开，学者们对当时的历史脉络进行了梳理。蒋介石被扣使南京群龙无首，但杨虎城始终坚持自己的看法。为了实现此前提出的八项救国主张，12月13日深夜，杨虎城召集十七路军部分将领商议如何处理蒋介石。会议刚开始，杀蒋的声音弥漫会场，有人认为蒋介石顽固不化，无法实现抗日主张，杀掉蒋介石既可争取各方实力派的支持，也能稳定十七路军，以图抗日大计；有人认为在保证放弃“攘外必先安内”政策的前提下，可以释放蒋介石。

　　争论一番，将领们都把目光投向沉默不语的杨虎城。片刻思考后，杨虎城说：“捉活蒋介石，还得放活蒋介石，杀是不能杀的，放是一定要放的，只要我们提出的救国主张蒋能接受并保证实现，中央军能退出潼关，我们便放他。”第二天夜晚，在蒋介石的要求下，杨虎城与蒋见面。当蒋介石问杨虎城为什么要“干这样违反纪律的事”，杨虎城义正词严重申“停止内战，团结抗日”的爱国主张。

　　为了尽快让外界知晓事实真相，12月15日杨虎城发表广播讲话：“……我们这次的举动，是完全出于救国救亡的热诚，绝不是对蒋委员长个人的。我们的愿望是在抗日的旗帜下，全国同胞一致团结……‘双十二’的举动在意义上，完全是为爱护蒋委员长而发动的，即是我们不忍坐视他的政策错误到底，做了我们中华民国罪人……”一些史学专家认为，这即是杨虎城对如何处理蒋介石的基本态度。

　　释蒋谈判从12月23日开始，到第二天下午结束。经过两天努力，南京政府终于同意肃清亲日派，释放在押爱国人士，发动抗战，蒋介石辞去行政院院长职等。对此，蒋介石仅愿以“领袖的人格保证”分步实施。

　　谈判的最后一天下午，张学良在抗日联军西北临时军事委员会政治设计委员成员会议上透露，很快就要放蒋走，他自己还要亲自送蒋回南京。杨虎城虽然对放蒋问题没有意见，但对如何释放却认为必须严密考虑，绝不能轻信所谓“人格担保”，蒋介石必须签字。而且，放蒋前，要对部队将领和群众解释清楚。至于张学良亲往南京，杨虎城坚决反对。

　　70年后，《宋子文日记》公开披露，当晚，张、杨又进行了交谈，杨虎城依然反对立即释放蒋介石，为此两人激烈争吵。此事，杨虎城没有向外人透露，而张学良却立即去告诉了宋子文。连张学良自己也承认，在送蒋离陕问题上，与杨虎城几乎决裂。

　　送蒋离去

　　张学良留一纸手令

　　“弟离陕之际，万一发生事故，切请诸兄听从虎城、孝侯指挥……以杨虎城代理余之职，即日。”

　　历史就是一部“谜语集”，有些疑问追根溯源也难寻答案，就像蒋介石的突然获释。12月25日下午3时许，杨虎城突然接到张学良的电话，要他去张公馆。以为张学良改变主意的杨虎城满怀希望，立即出发。可等他赶到时，蒋介石已收拾停当，准备上车了。

　　“现在就放他走。”张学良压低声音告诉杨虎城。闻听此言，杨虎城心里一惊：要么把蒋介石和张学良一同扣留；要么服从张的安排。为了顾全团结抗日的大局，又不好在蒋介石面前与张争执，杨虎城只好陪同张学良送蒋介石去机场。

　　临上飞机，蒋介石对张、杨说：“今天以前发生内战，你们负责；今天以后发生内战，我负责，今后我绝不剿共。我有错，我承认；你们有错，你们亦须承认。”接着，蒋再次重复了他的六项诺言。张学良听罢，回答蒋：“只要你同意了我们的主张，我送你回南京去。”即将登机时，张学良将一纸手令交给了杨虎城。

　　下午4时，伴着轰鸣的马达声，张学良陪同蒋介石离开西安，结束了蒋介石14天的囚禁生涯。后来，蒋介石曾对部下说，西安事变损害了他作为“最高领袖”的尊严。

　　飞机升至半空，杨虎城打开张学良的手令，上面用红色铅笔写明：“弟离陕之际，万一发生事故，切请诸兄听从虎城、孝侯(于学忠)指挥。此致，何、王、缪、董各军、各师长。张学良，廿五日。以杨虎城代理余之职，即日。”

　　蒋介石刚离开西安，便让陈布雷炮制了一篇《蒋委员长离陕前对张杨的训词》。一个报复张、杨的阴谋也随之展开。

　　1966年，周恩来曾对杨虎城长子杨拯民说：“有人问我，‘西安事变’时如果把蒋介石杀掉会怎么样？我看也不过是日本人早打进来，革命力量早发展，抗日战争也许早胜利。结果未必坏。”

　　专家观点

　　杨虎城深知救国须反蒋

　　以“爱国爱民”著称的杨虎城将军是孙中山先生的忠实信徒，也是中国共产党的忠诚朋友，“三民主义”的忠实执行者和坚强卫士。

　　他与蒋介石进行过长达十年之久的斗争，对蒋有深刻了解：要救国必须反蒋，反蒋必须联共。杨虎城在主政陕西期间，一直坚持联共反蒋救国的方针，从未动摇。

　　1936年的“西安事变”是蒋介石亲率数十名军政大员、数十万大军，逼杨虎城立即北上“剿共”，杨虎城和张学良在苦谏乃至“哭谏”无效后举行兵谏的。杨虎城的主张是“挟天子以令诸侯”，目的就是逼蒋抗日，只有确定蒋介石放弃内战、抗日救国，才能释之。