在台北、高雄市长选举进入冲刺阶段的敏感时刻，岛内政坛突然传出“马宋密会”的消息，甚至有消息指出此次会晤中国民党曾提及“退场机制”，要求宋楚瑜“在最后关头顾全大局”退出选举，引发岛内外强烈震撼，也引起人们对于宋楚瑜这位“选举悲情人物”的关注。

　　曾经挺李登辉上台

　　宋楚瑜1942年出生在湖南省湘潭县，其父宋达希望儿子成为湖南的杰出人才，“如无瑕之玉”，因此取名“楚瑜”。1964年，宋楚瑜以第一名的成绩从台湾政治大学毕业并赴美深造。在加州伯克利大学拿到国际关系学硕士后，他又转入乔治城大学攻读政治学博士。1974年，宋楚瑜拿到博士学位后返台出任蒋经国的英文秘书，从此开始了自己的政治生涯。由于宋楚瑜英文好，口才也好，驾驭媒体能力强，因此很快脱颖而出，先是当选国民党中央委员，1984年又成为国民党中央副秘书长，离权力中心仅“一步之遥”。

　　1988年和1990年两次国民党权力核心争夺中，宋楚瑜都在关键时刻站出来力挺李登辉，使李登辉得以顺利接掌“大位”，宋楚瑜也因此被视为挺李登辉上台的“第一功臣”，成为国民党内举足轻重的“重金属”，李宋关系也一度“情如父子”。所谓投桃报李，在李登辉的扶持下，宋楚瑜1993年被任命为“台湾省主席”，成为20年来第一个出任该职的外省人。1994年，宋楚瑜更以400多万票、60%的支持率当选台湾省第一任也是最后一任“民选省长”。任职期间，宋楚瑜戴上绣着“台湾省长宋楚瑜”字样的帽子，走遍了台湾319个乡镇市体察民情，解决不少基层问题，不但获得大多数民众的认同，也培养了广泛的人际关系，达到了政治生涯的最高点。

　　陷入屡败屡战的选举怪圈

　　宋楚瑜的“超人气”，使嗜权如命的李登辉察觉到宋是一个“可收不可放”的人物，如果假以时日，宋羽翼丰满后更难驾驭。为了个人的政治前途，李登辉开始考虑“削藩”、“冻省”、“除宋”。1996年12月，在李登辉的主导下，国民党、民进党在“国发会”上以提高工作效率为名达成“冻省”协议，引发宋楚瑜强烈反对，其与李登辉的关系迅速恶化。2000年台湾“总统”大选前夕，宋楚瑜被普遍看好是热门人选，但李登辉执意不让宋楚瑜代表国民党参选，并狠批宋楚瑜“不想做第二，只想做第一”，令宋楚瑜最终破釜沉舟退出国民党，宣布独立参选“总统”。在宋楚瑜民调居高不下、当选的希望极大之时，李登辉却在选举的最后关头，指使别人抖出宋楚瑜儿子的账户上有巨款，指控宋贪污国民党党款，从而质疑宋楚瑜的政治清白(即“兴票案”)，令宋楚瑜最后以31万票之差落选。

　　2000年3月31日，落选后的宋楚瑜在支持者拥护下成立以“人民第一”为宗旨的亲民党，并迅速成为岛内第三大政治势力。在2002年的台湾地区“立委”选举中，凭借着宋楚瑜的超人气魅力，首次参选的亲民党一举拿下46席，在岛内引发巨大轰动。

　　但政党的胜利并不能冲淡宋楚瑜个人的悲情色彩。在2004年“总统”大选中，宋楚瑜毅然与国民党主席连战组成竞选团队，同陈水扁、吕秀莲竞逐“大位”。最终陈水扁在“两颗子弹”的帮助下，击败连宋，令宋楚瑜失去了走向权力中心的绝好机会。今年10月17日，在并不被看好且泛蓝阵营同声力阻的情况下，宋楚瑜宣布参选台北市长，展开了他“政治生涯悲壮的最后一战”。从目前的民调看，宋楚瑜支持率仅维持在5%左右，他注定将成为这场选举的失败者，也为其屡败屡战的选举怪圈增加了“新的一笔”。

　　“不合时宜”的政治牺牲者

　　有分析人士指出，宋楚瑜的政治悲剧根本上是由于其“不合时宜”的政治角色造成的。

　　在台湾尚是国民党“一党独大”之际，宋楚瑜却因其耿直倔强的个人性格成为国民党政治核心的“局外人”。因此即便他能在2000年大选中凭借个人政治魅力超越国民党候选人，却无力从国民党传统支持者中获得根本支持，反而因此遭到深蓝力量持续批评。

　　在亲民党成为岛内三足鼎立的政治力量之际，宋楚瑜的个人魅力为亲民党的发展创造了机会，却始终无法将个人影响力拓展到更深更广的社会阶层，也无法将其转化为个人的支持度，加上时机不合，只能含恨而退。

　　在民进党持续当权引发泛蓝阵营深刻检讨要求整合之际，宋楚瑜却为个人和政党的政治生命考虑屡屡“逆潮流而动”，甚至一度传出要与民进党合作争取更大政治空间的消息，加上新“立委”选举体制让岛内政坛两党化趋势加速，导致亲民党“立委”大量出走，在亲民党“被边缘化之际”，宋楚瑜也最终成为“过气政治明星”。台湾《联合报》曾这样写道，现在民众关注的焦点不是宋楚瑜会不会走入历史，而是宋楚瑜会以什么姿态走入历史，这大概是宋楚瑜“不愿面对却不得不面对的政治现实”。对此，台湾政治大学研究员罗志新指出，作为久经政坛的老手，宋楚瑜很清楚出战台北市长的政治非议与道德风险，但作为政治生命的最后一搏，为己为党，此次出选都是“不得已而为之”。

　　有岛内评论认为，宋楚瑜想选市长以延续个人与亲民党的政治生命，合情合理，但人人都知道，宋楚瑜参选，害死的是泛蓝阵营，得利的是民进党。宋楚瑜硬要选，下场如何，其实也很容易就能看得出来。但宋楚瑜与国民党的关系到头来终究必须做个了断，而且有了结局之后，对各方都是个解脱。

　　台湾《中国时报》的文章评论，台北市长选举可以视为2008年“总统大选”前哨战，多少有左右战局的作用。或许宋楚瑜一人无法改变台北市选情，但是，他却拥有足以破坏明年“立委”选举及2008年“总统大选”布局的潜在能量，他宁为玉碎不为瓦全的政治性格不容小视。