究竟应当怎样把握十七大报告的精神实质与重大创新？学习时报发表王东的署名文章认为，可以言简意赅地用两句话、八个字，来概括十七大报告的核心内容与重大创新，那就是：一个主题，五大创新。
“一个主题”，就是中国特色社会主义。更具体点说，就是坚定不移地走中国特色社会主义道路，努力健全社会主义市场经济体制，力求实现中国现代化起飞、全面建设小康社会的宏大目标。
“五大创新”，就是说，十七大报告总结了十六大以来，中国特色社会主义现代化新的发展阶段的新鲜实践经验与认识经验，为新时期的指导思想确立了五个统揽全局、特别重要的基本观念、核心理念：中国特色社会主义观——科学发展观——经济、政治、文化、社会协调发展观——和平发展观——党和军队建设创新观。
第一大创新，就是比以往更简明扼要、完整系统地阐明了中国特色社会主义观，强调“中国特色社会主义道路”与“中国特色社会主义理论体系”的有机统一，作为新时期的伟大旗帜与指导思想。
第二大创新，就是简要系统地阐明了科学发展观，作为中国特色社会主义理论的重要生长点，新时期统揽全局的指导方针。
第三大创新，就是把民主政治、文化创新、社会建设，提到了更加重要、更加突出的地位上来，是完善社会主义市场经济体制的重大举措，也为中国特色社会主义指明了全面协调可持续发展的根本方向。
第四大创新，就是更加鲜明地强调了中国特色社会主义内政外交的统一性、协调性、整体性：对内强调科学发展、和谐发展；对台强调一国两制、和平统一；对外强调和平发展、和谐世界。
第五大创新，就是旗帜鲜明地提出要以改革创新精神，推进党和军队的改革与建设，这是中国特色社会主义建设事业的领导核心、强大支柱与安全保障。
