党的十七大是在我国改革发展关键阶段召开的一次十分重要的会议，站在新的历史起点上，回答了我们究竟要“举什么旗，走什么路”这一事关党和国家发展全局的根本政治问题。“高举中国特色社会主义伟大旗帜”，“坚定不移地走中国特色社会主义道路”，“不断完善中国特色社会主义理论体系”成为时代的最强音！这一定向之举，不仅是中国近三十年的改革开放历史经验的画龙点睛之笔，同时为中国未来的发展指明了方向；既表明了我们党继续推进中国特色社会主义伟大事业的坚定决心，同时充分反映了全国广大人民群众的共同愿望。这将是党的十七大做出的彪炳史册的贡献。
只有中国特色社会主义旗帜，而不是别的什么旗帜，才能够最大限度地团结和凝聚不同社会阶层、不同利益群体的智慧和力量
旗帜问题始终是一个执政党至关重要的根本性问题。党的十一届三中全会以来，我们党对旗帜问题的认识经历了一个既一脉相承又不断深化的过程。
党的十二大提出：“让我们全党在马克思列宁主义、毛泽东思想的伟大旗帜下更加紧密地团结起来”。这个时候讲的旗帜是“马克思列宁主义、毛泽东思想”。
党的十三大提出：“在建设有中国特色的社会主义的伟大旗帜下，更加紧密地团结起来”。这是首次提出“建设有中国特色社会主义”是“伟大旗帜”。
党的十四大继续强调：“高举建设有中国特色社会主义的伟大旗帜，朝着宏伟的目标奋勇前进”。此次大会重点解决中国走社会主义市场经济道路问题，但在旗帜问题上与党的十三大保持了一致。
党的十五大明确提出：“高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪”。开始把“邓小平理论”作为党的旗帜。
十六大进一步提出：“高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻‘三个代表’重要思想，继往开来，与时俱进，全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化，为开创中国特色社会主义事业新局面而奋斗”，在旗帜问题上与十五大保持了一致。
党的十七大在把邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观纳入中国特色社会主义理论体系的基础上，首次明确提出：“高举中国特色社会主义伟大旗帜，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗”。既与十二大以来党对旗帜问题的表达保持了一致，是总结改革开放29年来的基本经验的必然结论，也回答了一段时间以来关于这一问题的各种争论，起到了旗帜问题上正本清源的作用。因为，中国特色社会主义本质上是马克思主义的科学社会主义，同时又因中国国情的不同而具有自己鲜明的特色。
什么时候特别需要举旗？
一是在需要重整旗鼓聚集队伍的时候。在中国革命、建设、改革的各个历史时期，我们党都鲜明地举起了代表时代进步潮流、符合人民根本利益的旗帜。经过近30年改革开放的实践之后，有人对中国是否应该继续走中国特色社会主义道路产生了怀疑，有人甚至提出要举民主社会主义的旗帜等。我们特别需要在一面正确旗帜的引领下最大限度地团结和凝聚各方面的智慧和力量。在这样的时候举旗，意义非同寻常。
二是在攻坚克难的时候。在重大战役需要发起总攻击的时候旗帜一举，就会所向披靡。经过近30年的改革开放，当代中国与世界广泛而深刻的变化同步，自身也在发生着广泛而深刻的变化。这是中国历史上一个机遇大于挑战的重要的战略机遇期。在这样的时候举旗，意义非同寻常。
三是在欢庆胜利的时候。党的十七大总结了十六大以来五年取得的辉煌成就，尤其是总结了近30年改革开放的成就与经验。历史证明，我们党举的这面旗是正确的、鲜艳的。但是，我们面临的挑战也是前所未有的。只有把这面旗帜举得更高、让它更鲜艳，全面建设小康社会这个中国特色社会主义奋斗目标才能尽快实现。在这样的时候举旗，意义非同寻常。
正如十七大所指出的那样，在当代中国，只有中国特色社会主义伟大旗帜，才是中国发展进步的旗帜，是全党全国各族人民团结奋斗的旗帜。
只有中国特色社会主义道路，而不是别的什么道路，才能够实现中华民族的伟大复兴
举旗至关重要，走路同样至关重要。在中国特色社会主义伟大旗帜指引下的伟大实践，就是要开辟一条发展中国特色社会主义的正确道路。这条路就是在中国共产党领导下，立足基本国情，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，解放和发展社会生产力，巩固和完善社会主义制度，建设社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会，建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。这条道路要坚定不移地走下去。这是党的十七大在道路问题上作出的重大抉择。
报告在反复强调走“中国特色社会主义道路”的同时，还提出与之相配套的五条具体道路，这就是：“中国特色自主创新道路”、“中国特色新型工业化道路”、“中国特色农业现代化道路”、“中国特色城镇化道路”和“中国特色政治发展道路”。每一条道路，都有丰富的内涵和外延，有大量的文章可以做。这五条具体道路，合成一条发展中国特色社会主义康庄大道。它清楚地表明了这样一个事实：中国特色社会主义在中国早已不再是一个抽象的概念，而是有着丰富而具体的内容，它具有很强可操作性，能够很快地进入实践领域转化为丰硕的实践成果。我们党发展中国特色社会主义的框架确实越来越清晰了。这是党和国家的大幸，也是全国各族人民的大幸。
因为，中国特色社会主义的历史内涵是振兴民族，走向现代化。同样是为了实现现代化，中国走出了不同于西方的发展道路。中国的现代化是在全球化的外部环境以及社会主义制度的内部条件下进行的，是在尊重最广大人民利益基础上进行的共建共享的现代化，非常注重协调各种矛盾和冲突，充分体现了社会主义的价值取向，因此可以最大限度地减少社会代价和改革痛苦，赢得全党和全国各族人民的支持。
国际舆论普遍认为：中共十七大提出的“中国道路”赢得世界上越来越多的理解和支持。它表明中国与世界的距离更加拉近，中国的发展与繁荣越来越深刻地与世界息息相关。这条道路的成功，也必将推动世界稳定和发展，进而演变为人类文明的重大成果。
正如十七大所指出的那样，在当代中国，坚持中国特色社会主义道路，就是真正坚持社会主义。
只有中国特色社会主义理论体系，而不是别的什么理论，才能够引领中国发展进步
只有科学理论指导下的实践道路才是中国发展进步的要津。中国特色社会主义作为思想概括，它已经初步形成了自己的理论体系。党的十七大与中国特色社会主义道路的实践要求相适应，明确提出了“中国特色社会主义理论体系”的概念，并指出：中国特色社会主义理论体系是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。
中国特色社会主义理论体系是改革开放历史新时期我们党的理论创新成果，总体上属于马克思列宁主义同中国实际相结合的第二次历史性飞跃的理论成果。第一次飞跃的理论成果是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确的理论原则和经验总结，它的主要创立者是毛泽东。第二次飞跃的理论成果是建设有中国特色社会主义理论，它的主要创立者是邓小平。当然，中国特色社会主义理论体系，是对毛泽东同志艰辛探索社会主义建设规律重要思想成果的继承和发展。中国特色社会主义理论体系同马克思列宁主义、毛泽东思想具有既一脉相承又与时俱进的内在联系。
至于中国特色社会主义理论体系科学内涵的具体内涵，十七大为未来预留了广阔的时间和空间。未来的实践将会不断地丰富、发展、补充和完善这一理论体系。为此，十七大报告特别强调，中国特色社会主义理论体系是不断发展的开放的理论体系。这一表述意味着未来在继续探索中国特色社会主义建设实践中产生的思想理论成果，都将成为中国特色社会主义理论体系的一部分。实践永无止境，创新永无止境。我们要倍加珍惜、长期坚持和不断发展党历经艰辛开创的中国特色社会主义道路和中国特色社会主义理论体系，坚持解放思想、实事求是、与时俱进，勇于变革、勇于创新，永不僵化、永不停滞，不为任何风险所惧，不被任何干扰所惑。
正如十七大指出的那样，在当代中国，坚持中国特色社会主义理论体系，就是真正坚持马克思主义。
一面旗帜、一条道路、一个理论体系，构成了中国特色社会主义的三位一体。它们共同鲜明地回答了党在新时期指导思想的理论基础和我们的发展道路、奋斗目标、共同理想及当代中国的社会制度问题。(执笔：苟欣文)
