12月14日，中国国家发改委以发改经体[2007]3428号文件下发了《国家发展改革委关于批准武汉城市圈和长株潭城市群为全国资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革实验区的通知》。《通知》指出，经报请国务院同意，批准长沙、株洲、湘潭(简称长株潭)城市群为全国资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革实验区。

　　武汉城市圈和长株潭城市群是中国重工业和制造业集中的老工业基地。

　　《通知》要求，武汉城市圈和长株潭城市群综合配套改革要深入贯彻科学发展观，从各自实际出发，根据资源节约型和环境保护型社会建设的要求，全面推进各个领域的改革，在重点领域和关键环节率先突破，大胆创新，尽快形成有利于能源节约和生态环境保护的体制机制，加快转变经济发展方式，推进经济又好又快发展，促进经济社会发展与人口、资源、环境相协调，切实走出一条有别于传统模式的工业化、城市化发展新路，为推动全国体制改革、实现科学发展与社会和谐发挥示范和带动作用。

　　国家发改委要求湖北与湖南两省抓紧制订实施方案，并尽快将方案报送国家发改委，经国务院批准后实施。

　　武汉城市圈是指以武汉为圆心，周边100公里范围内的黄石、鄂州、黄冈、孝感、咸宁、仙桃、潜江、天门等8个城市构成的区域经济联合体。面积不到全省三分之一的武汉城市圈，集中了湖北省一半的人口、六成以上的GDP总量，不仅是湖北经济发展的核心区域，也是中部崛起的重要战略支点。统计显示，武汉城市圈已成为湖北省经济社会发展的快速增长极，对全省经济发展的“龙头”作用初步显现。2006年武汉城市圈实现生产总值达到4598.94亿元，比上年增长13.5%，占全省生产总值的61.3%。

　　长株潭城市群位于湖南省东北部，包括长沙、株洲、湘潭三市。面积2.8万平方公里，2006年人口1300万，经济总量2818亿元，分别占湖南全省的13.3%、19.2%、37.6%，是湖南省经济发展的核心增长极。长株潭城市群是京广经济带、泛珠三角经济区、长江经济带的接合部，区位和交通条件优越。

　　有学者分析指出，继东部的上海浦东新区、天津滨海新区和西部的重庆市、成都市开展综合配套改革试点后，国务院这次选择武汉城市圈和长株潭城市群开展综合配套改革试点，体现出国家在新的历史时期加快中部发展、推动区域协调发展的决心，也意味着中国改革和发展总体布局的形成。与深圳、珠海等中国在改革开放之初设立的老特区相比，国家综合配套改革试验区的试验目的是在现阶段有节奏地通过试验，探索完善市场经济健康协调发展的前进道路。