在中国
太湖结冰，广州落雪，江西的橘园消失了
小冰期对中国造成了什么样的影响？早在20世纪70年代，中国著名的科学家竺可桢就在这方面进行了卓有成效的研究。竺可桢注意到，清朝初年，一位爱国历史学家谈迁，写了一本叫《北游录》的书，书中的一段记载，可以还原小冰期时中国江南的寒冷程度。1653年(顺治十年)阳历7月底，谈迁从家乡杭州出发，由运河坐船前往北京；11月7日，他到达天津，到18日运河就封冻了。谈迁在北京住了三年，(顺治十三年)阳历3月，等到3月7日，运河开冻，他坐船南返。由谈迁的记载可以推算出，顺治年间，北运河每年封冻的时间长达110天，比上世纪50年代，华北最冷冬天时北运河封冻的时间还要长。
小冰期时代，不仅中国北方受到影响，就连江南，也因为气温的异常，出现了河面结冰的情形。谈迁提到，1654(顺治十一年)阳历11月，吴江运河冰厚三尺多，而且从吴江一直冻到嘉兴，要壮士凿冰，每天才能前行3-4公里。阳历11月南运河封冻，这在历史上是少有的，可见顺治年间，江南天气的寒冷。另外，当时，也出现了长江结冰的记载。
明清小冰期时，由于温度的下降和干冷天气的持续，中国的农业经济经历了严峻的考验，究竟有多严峻？从清朝初年叶梦珠编辑的《阅世编》中可见一斑。书中提到，江西的柑橘，向来是贡品，家家户户广泛栽种。然而，在明清小冰期最盛的顺治、康熙年间，橘子常常被冻死。受到打击的橘农吓得不敢再种橘子了。
明清小冰期时，在中国，就连气候一向温暖的珠江三角洲也遭遇了异常天气，广州等地频繁遭遇降雪，并出现牲畜冻死的现象。
北方持续干冷、草场退化，少数民族频繁南侵
于革说，明清小冰期的到来，不仅给农业社会带来了灾难，甚至成为战争爆发的导火索。例如，在明代中叶，受到小冰期的影响，北方持续低温、干旱，草场退化，为了改善处境，北方少数民族频繁南下，战乱较多。1640-1700年是这次小冰期中最冷的时期，这个时间恰好与清军南下入关、建立政权的时间是相吻合的。与此同时，大范围的战乱和饥荒摧垮了明朝政权。
清政权建立后，随着远道而来的马铃薯、玉米等耐寒高产农作物在中国的普及，农业经济才逐渐恢复。
小冰期的出现有规律吗
五千年来
中国经历了四次冷暖交替
距离现在最近的小冰期发生在什么时候，关于这一点，专家有不同的意见。有人认为，从16世纪开始，例如1550年；有人认为，从13世纪开始，例如1250年。而结束时间则几乎所有作者都同意在1850年前后。近年来随着全球气候变化研究的不断深入，特别是通过不同高分辨记录研究，专家认为小冰期并非持续几个世纪的连续冷期，其内部还明显存在次级的冷暖波动，并具有一定的规律性。
而实际上，就地球的历史而言，已经历了无数个小冰期。早在20世纪70年代，竺可桢就曾经对我国5000年来的气候做过研究，发现我国近5000年来，就有四次温暖期和四次寒冷期交替出现。
明清小冰期到来之前，大象从河南“撤退”
在公元前3000年-公元前1000年前左右，这个时期我国大部分时间的年平均气温比现在高2℃。由于气候温暖，此时，在今天的河南一带，生活着很多大象。从公元前1000年左右到公元前850年(周代初期)，有一个短暂的寒冷期，年平均气温在0℃以下。
从公元前770年到公元初年，又进入一个新的温暖时期。从公元初年到公元600年，即东汉、三国到六朝时代，又进入第二个寒冷时期，在当时的南京，冬天温度比现在要低，结冰是很常见的。
从公元600到1000年，即隋唐五代时期，是第三个温暖期，当时在中国的首都长安，广泛种植着喜热喜雨的竹子。从公元1000到1200年，即宋朝是第三个寒冷期，温度比现在要低1℃左右。
从公元1200到1300年，即宋末元初，是第四个温暖期，但这次不如隋唐时那样温暖，表现在大象生存的北方限，逐渐由淮河流域移到长江流域以南，退到广东、云南等地。公元1300年以后，即明清时代，是第四个寒冷期，温度比现代低1-2℃。
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