中国科学院最新完成的《2012中国可持续发展战略报告》提出，中国发展中的人口压力依然巨大，按2010年标准贫困人口仍有2688万，而按2011年提高后的贫困标准(农村居民家庭人均纯收入2300元人民币/年)，中国还有1.28亿的贫困人口。
由中科院可持续发展战略研究组以“全球视野下的中国可持续发展”为视角研究编纂的该报告称，中国相对贫困、城市贫困等问题也逐渐突现，返贫现象时有发生，成为构建和谐社会、实现全面建设小康社会目标的难点。
中国多年坚持计划生育基本国策，控制人口过快增长取得显著成效。截至2010年末，中国人口总量为13.41亿人(未包括香港、澳门和台湾)，比2000年净增7390万人，年均增长0.57%，较20世纪90年代下降0.5个百分点。中国人口占世界人口的比重继续下降，为减缓全球人口压力做出积极贡献。但受到庞大人口基数和增长惯性的影响，中国人口总量在相当长一段时间内将保持增长态势，在现行政策下预计要到2025-2030年间才能达到人口总量增长的拐点。
伴随经济发展，中国劳动力供需总量矛盾和结构性矛盾也已显现，转轨就业、青年就业、农村转移就业等问题日益突出。同时，近年来中国老龄人口比重迅速上升，目前已成为世界上唯一一个老年人口总量超过1亿的国家。
《2012中国可持续发展战略报告》认为，中国虽然在未来若干年应该适当调整现行的计划生育政策，但仍需把握好人口增长的总规模，并将人口工作重点更多集中到提高人口素质、优化人口结构方面。在人口领域，一要积极落实男女平等基本国策，促进妇女就业创业、提高妇女参与经济发展和社会管理的能力；二要坚持儿童优先原则，实施儿童发展纲要；三要采取积极措施应对人口老龄化；四要健全残疾人社会保障和服务体系。
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