中国探月工程二期“落”月的最关键一步——嫦娥三号发射任务定于2013年下半年进行，中国将实现对地外天体的首次软着陆探测。
全国政协委员，嫦娥二号、嫦娥三号总指挥、总设计师顾问叶培建3日在京接受新华社记者专访时透露了这一信息。
嫦娥三号将是中国发射的第一个地外软着陆探测器和巡视器(月球车)，并且是阿波罗计划结束后重返月球的第一个软着陆探测器。
叶培建进一步介绍，嫦娥三号探测器将突破月球软着陆、月面巡视勘察、月面生存、深空探测通信与遥控操作、运载火箭直接进入地月转移轨道等关键技术，“将实现中国对地外天体的首次软着陆探测”。
嫦娥三号是着陆器和巡视器的组合体。其中巡视器位于着陆器顶端，着陆探测器有四条腿用于着陆的缓冲，而自动巡视器有六个轮子用于月面行驶。“这是第一个‘带腿’的飞行器，落到哪里就对哪里进行探测，即‘就位分析’，样本带不回来。”叶培建说。
由于嫦娥三号探测器的着陆器需要掌握着陆自主导航控制、着陆变推力推进系统、着陆缓冲系统、月面生存热控系统等关键技术；自动巡视器需要攻克自主导航巡视、月面生存热控系统等关键技术，具有很高的技术难度。
嫦娥三号着陆器上携带了近紫外月基天文望远镜、极紫外相机，巡视器上携带了测月雷达。“这些都是世界月球探测史上的创举。”
叶培建说，嫦娥三号任务将首次获得月球降落和巡视区的地形地貌和地质构造，并将首次实现月夜生存。
“月球的一个昼夜相当于地球的14个昼夜，白天最高温达到150摄氏度，夜晚最低则达到-170摄氏度。”叶培建说，月面生存热控制系统的关键突破，将是重要看点。
嫦娥三号除了使用嫦娥二号已经验证的部分数据，还将增加测距测速雷达和激光测距仪。
嫦娥四号是嫦娥三号的备份星，但将完成不同的探测任务。(记者任沁沁 顾瑞珍)
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