怀特霍斯市是加拿大西北部育空地区首府，它给记者的第一印象是一座“不夜城”。
所谓“不夜城”，并非说它像大都市那样一到夜间便灯火通明，而是因为眼下正值夏季，而该市又离北极圈不远，傍晚时太阳仍迟迟不肯落山。记者深夜11点推开酒店的窗户，在余晖的照射下，窗外的一切清晰可见。
在中国人眼里，怀特霍斯与他们理解的城市相距甚远，说它是一个乡村可能更为确切。在街上溜达不到一小时就几乎把全城逛遍了。从育空河对岸的山上俯瞰该城，横街四五条，纵街七八条，全城没有一栋超过4层楼的建筑。最热闹的主街上主要是旅游纪念品商店、画廊、书店、旅馆、餐厅、服装店和杂货店等。
育空地区与中国四川省面积相当，却只有3.7万人口，有2.7万居民的怀特霍斯是加拿大北部三个地区中的第一大城市。怀特霍斯1905年建市，1953年成为育空地区首府。清澈碧绿的育空河从城里缓缓流过，给它增添了几分灵气。
怀特霍斯的英文意思是“白马”。陪同采访的育空地区旅游局市场营销和新闻部经理吉姆说，过去育空河水流湍急，溅起的水花似奔腾的白马，故此得名。后来上游修建了堤坝，水流变得平缓，“白马”不见了，但名字却保留了下来。
吉姆是个精干消瘦的老头儿，因为喜欢这里的环境，他从艾伯塔省首府埃德蒙顿举家搬到这里落户。他告诉记者，怀特霍斯是连接加拿大南部和美国阿拉斯加的枢纽，著名的阿拉斯加公路从这里经过，尽管人口不多，但战略位置重要。
面对这个“潮打空城寂寞回”的小镇，我问吉姆，这个冷清荒凉的小城凭借什么吸引游客?他摸着寸许长的白胡子说，这里的特色就是自然和荒原，若要繁华热闹，那就去多伦多和温哥华好了。
不过吉姆认为这里并不荒凉，反而充满活力和野趣，每年吸引30多万游客来探险和欣赏野外风光，旅游业产值超过1.6亿加元(约合8.2亿元人民币)。
“中国人一提到怀特霍斯或育空，就以为是看北极光的荒蛮之地。其实这里有众多的河流湖泊，可以进行水上运动;有广袤连绵的山地，可以远足、攀岩、登山和骑山地自行车;有十多个土著居民部落，有丰富的历史和多元文化;我们这里冬天还有各种雪上和冰上运动、包括狗拉雪橇等等，”说起育空地区丰富的旅游资源，吉姆滔滔不绝。
据他介绍，来育空地区旅游的主要是北美和欧洲人，亚洲人很少，这大概跟亚洲人大多喜欢参观名胜古迹有关。从数据分析，这里夏天的游客规模远超冬天，可见游客们来育空不只是为了看冬季才有的北极光。
这块广袤的土地上还有十分丰富的矿产资源。19世纪末的淘金潮让原始和荒凉的育空地区变得热闹起来，而怀特霍斯就是南来北往的淘金工人的必经之路和中转站。第二次世界大战中期太平洋战争爆发后，美国担心日本攻占阿拉斯加而抢修了从加拿大不列颠哥伦比亚省道森克里克到美国阿拉斯加州费尔班克斯的高速公路，让怀特霍斯的经济得到进一步发展。
在怀特霍斯基本上看不到百年以上的老建筑或古迹，政府机关和会议中心都很小很陈旧，唯一有现代气息的建筑是地区法院和几座商场。
吉姆说，怀特霍斯约一半人口在政府机构和旅游部门工作，其他人则大多从事服务业和零售业。当然，这里也是不少矿业公司的所在地。
在陪同采访过程中，吉姆多次表示希望有越来越多的中国人来育空旅游和投资:“怀特霍斯四季分明，风光秀丽，有城市的便利，更有乡村的宁静，能让人的心灵得到休息。我相信未来越来越多的中国人会爱上这里。”
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