10月19日，当泛星巡天望远镜发现这位“不速之客”时，它距离地球0.2个天文单位，大约3000万公里。一开始，科学家们认为这是颗彗星。10月25日，位于智利的甚大望远镜（VLT）拍摄照片显示，Oumuamua并不具备“彗发”，因此并非主体由冰块构成的彗星，而是由岩石构成的小行星。这意味着，Oumuamua诞生于母星系的冰线之内。
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