新华社北京4月23日电(李国利、杨欣)我国第三批预备航天员选拔工作23日正式启动。

　　“第三批预备航天员共计选拔17－18人，完成训练后将参加我国空间站飞行任务。”中国载人航天工程办公室主任杨利伟说。

　　据介绍，选拔工作由中国载人航天工程办公室牵头组织，由中国航天员科研训练中心具体实施，分初选、复选、定选3个阶段。航天员类别方面，既包括航天员驾驶员，又包括航天飞行工程师和载荷专家；选拔范围方面，既从空军现役飞行员中选拔，又从航空航天工程技术和科研人员中选拔，如相关工业部门、科研院所和大学等；性别方面，既选拔男性航天员，又选拔女性航天员。

　　启动仪式上，杨利伟热情欢迎有志于投身祖国航天事业的青年朋友加入航天员队伍，一起问鼎苍穹、矢志报国。

　　1998年和2010年，我国先后从空军优秀飞行员中选拔出两批共21名航天员。20年间，他们先后圆满完成6次载人航天飞行任务，11人被党中央、国务院、中央军委授予“航天英雄”“英雄航天员”荣誉称号，1人被授予“八一勋章”。