地球不孤单！一大波星球被发现 宇宙比想象的更“挤”了

　　浙江在线杭州2月23日讯(浙江在线编辑 金林杰) 美国国家航空航天局22日下午在美国华盛顿召开新闻发布会宣布，比利时列日大学天文学家米夏埃尔·吉隆率领的团队，在距离地球40光年的TRAPPIST-1超冷矮星系统内发现7颗大小与地球类似的系外行星。去年，这个科学家团队曾宣布在这个矮星系统中发现3颗类地行星，新的发现无疑进一步拓展了人们对太阳系外存在生命体的想象空间。

　　美国航天局22日宣布，40光年外发现酷似太阳系的行星系。

　　美国国家航空航天局华盛顿总部科学任务委员会副主管托马斯·祖尔布臣22日在新闻发布会上兴奋地宣布，米夏埃尔·吉隆博士所率领的团队利用斯皮策空间望远镜确认，在距离地球40光年的TRAPPIST-1超冷矮星系统内有7颗地球大小的行星。考虑到宇宙之广阔，可以想象人类还会发现多少类地系外行星。更重要的是，这个矮星系统中的3颗行星位于宜居带，其表面可能有液态水存在，而且不排除另外4颗行星上也有水。祖尔布臣说：“这个发现给了我们一个提示，找到第二个地球不是‘会不会’的问题，而是时间问题。这一发现真正让人激动的地方在于，向着回答我们内心深处那个终极问题迈出了重要一步:只有我们独自存在于宇宙中吗?我们向回答这个问题迈出了一大步了。”

　　7个暂时发现的行星中，分别以1b至1h命名，相信全部都有一面长期面向“Trappist-1”。由于行星潮汐锁定(Tidal　Locking)，导致行星表面温度渐变，意味当中任何一个行星在合适的大气情况下在表面会有水。不过，靠近“Trappist-1”的3个行星1b、1c及1d会因为太热而可能只有小部分表面存有水分，而最远的1h又可能会太冻。位处中间的1e、1f及1g被研究人员认为最有可能处于“适居带”。

　　据美国航天局消息，荷兰牵头的科研团队宣布发现类地行星，至少三颗行星的表面可能存在液态水。七颗地球大小的行星围绕距离地球40光年的恒星运行。

　　这个距离地球40光年的“迷你太阳系”中，有7个地质和大小都类似地球的行星，围绕红矮星“Trappist-1”公转，是天文学家首次发现有着这么多个类地行星的行星系。

　　Trappist-1的质量和亮度，分别只有太阳的10分之1以下和200分之1，是一颗表面温度极低的红矮星，7个行星就挤在有如太阳和水星之间距离。天文学家几乎肯定，这些行星都像地球般有岩石表面，当中3个更位于“适居带”，温度适宜，更可能有液态水(海洋)，故此可能孕育出生命。

　　领导研究的比利时天文学家吉隆(Micha　l　Gillon)表示，其团队正在研究行星上的大气成分，因大气成份中的氧气、甲烷、臭氧、二氧化碳的含量，亦是推断这些行星上否有生命的证据。研究员指，结果在10年内就有分晓。

　　据此前报道，最近20年，天文学家新发现行星的数量急剧增加。2016年可谓大丰收：5月，美国国家航空航天局宣布，开普勒天文望远镜一口气确认了1284颗系外行星的存在，令系外行星的总数翻了一番。其中有9颗位于各自恒星系的宜居带上，约550颗是大小和地球类似的固体岩石行星。仅仅两个月后，国家航空航天局宣布又发现了104颗系外行星，其中两颗处于它们所处的恒星系宜居带上。

　　这其中有不少令人咋舌的发现。例如，在众多新“曝光”的系外行星中，有一颗是绕着3颗恒星公转的，还有3颗“体型”大一点的行星围绕一对“孪生恒星”公转，其中一颗恒星控制着两颗行星，另一颗另外一颗行星。

　　另外，科学家们还首次在一颗矮星周围一口气发现了三颗“类地行星”，这颗矮星属于有别于银河系的另外一个星系，温度是太阳的一半，大小只有太阳的十分之一，刚刚够位列恒星的门槛。科学家们对其中两颗行星的大气成分进行了分析，认为与地球、金星和火星类似，这两颗行星都有密度合适的大气层，很有可能适合生命生存。

　　行星若想维持生命生存，一般需要像地球那样，体积大小合适，能够维持一定密度的大气层，且处在所处恒星系宜居带上，这个位置距离恒星位置适中，接受来自恒星的热量合适，能够使地表温度适宜，让液态水能够存在。

　　(综合新华社、环球网、国际在线等)