中国老龄科学研究中心最近完成的一项调查表明，中国农村现有３５．１％的老人经常感到孤独，独居和没有配偶的老人感到孤独寂寞的比例更高。     

    “农村老年人精神慰藉的主要内容包括子女经济上的供给、精神上的孝顺、老人业余生活的丰富等等。”中国老龄科学研究中心研 究员张秋霞说，“但是在许多地区，农民们面临子女上学、子女成家和医疗保健等多种问题，在诸多的开支成本面前，老龄问题根本排不上号。”

    经济差异是导致城乡老年人精神状况有所区别的重要原因。根据２０００年第五次全国人口普查数据，以退休金作为生活来源的，城市的老人为６５％，乡镇的为３６．６％，而农村老人只有２．８％；在农村社会保障（包括优抚救济、养老、医疗保险、社会福利等）方面，中国每年的开支约为４００亿元人民币，其中有三分之二来自乡镇企业和农民个人自筹；同时，在农村，目前靠子女供养的老人占总数的８６．１％，远高于城市比例。

    经济上的困难迫使相当多的老人在晚年仍不得不从事生产劳动，其中，６０岁－６４岁的老人中仍在劳动的占６２．７％；     

    “有子女供养的老人生活水平也不高。”张秋霞说，“在南方和北方，老人们一般只停留在吃饱穿暖的水平，养老仅为了生存，医疗和娱乐方面的供养则几乎没有涉及。”。     

    两代分居模式，也使农村老人生活质量难以提高。调查表明，在农村，有１８．２％的老人是一代户，这样，平时相对忙碌的子女想照顾老人也不可能那么及时。

    由于年龄差距而产生的“代沟”也使农村老人感到孤寂。在很多家庭，婆媳矛盾或两代人的性格差异使老人被迫和子女分别居住，这在客观上影响了老人的精神愉悦。事实上，调查数据显示，在农村老人中，认为子女“不孝顺”或“孝顺程度一般”的占了２６．１％。

    面对种种困惑，中国人民大学博士生导师邬沧萍认为，在农村这样一个经济相对落后、观念相对陈旧的地区，就应该在道义上提倡符合时代要求的“孝道”，在政策上对老人家庭给予经济补贴，在生活上多建设一些老年公益设施。     

    据了解，在山东，老年优待证发放较普遍，政府同时规定，农村７０岁以上的老人免交乡村公益事业金，不承担村级兴办集体公益事业出资义务。

    专家认为，在当今社会，要想做到精神愉悦，农民对养老的观念也应该有所改变，比如，认为只有孤寡老人才去敬老院，有子女的老人去了，就被视为家庭失和，容易被人耻笑；又比如，有些老人仍认为，只有儿子才是自己的依靠，女儿是“人家的人”等等。