[加拿大]杰奥弗瑞·约克文 李丽译 

    主人带着心爱的狗到宠物医院看病。

    在中国城市居民中，养狗一族越来越多，养狗甚至成为一种时尚。飞速发展的经济，实行计划生育政策，以及更多的人从传统的大杂院搬到邻里关系比较淡漠的高楼大厦里，都为宠物及宠物产品提供了迅猛发展的空间。52岁的张女士就养了一只小哈巴狗。像很多中产阶层家庭一样，她给小狗打毛衣、让它睡在被子上、买洗发水给它洗澡，还买特制的瘦肉喂养它。张女士说：“当我们被迫分开时，我会觉得相当难过。”

    3年前，一位中国企业家在北京开办了一家名为“酷宝贝”（coolbaby）的宠物用品专营商店。现在，这家店已经在全市拥有了15家连锁店。宠物用的任何奢侈品几乎都可以在这家店里找到，比如洗发水、剪发器、玩具、小饼干和小点心、染发剂、钙片等，当然价格也相当不菲。还有一种名为“噢，我的小狗”的香水，每瓶110美元。

    要知道，110美元可是够一个农民家庭生活一年的了。但在北京，据店长说这种香水卖得特别好。此外，在“酷宝贝”的后堂里，还有很多专业人士随时准备给宠物洗澡、梳妆、打疫苗甚至动手术。“酷宝贝”连锁店经理刘秀灵（音译）说：“我以前很怕动物，但现在我发现它们带给我很多乐趣。人有时会让你生气，但宠物永远不会。”

    由此可见，随着宠物数量的不断增长，中国的宠物产业正蓬勃发展。21岁的胡希（音译）曾是北京京剧院一名学生，但现在她已转行成了宠物狗的服装设计师。她给小狗设计出许多精美的京剧样式的服装，每件售价大约80美元。她估计，以后她的业务量还会翻几番。

    在北京一家宠物医院里，生病的小狗还可以得到针灸治疗，尤其是那些因体重超标而导致脊椎变形的小狗。要是宠物死了，主人还可以把它们安葬在北京近郊一个特别的宠物公墓里，那里的火化费用高达80美元，骨灰存放费则是一年40美元。

    最新统计显示，中国城市里大约有500万只宠物狗，在随后几年里，这个数字还会增加。当然，随之而来的问题也不少。一些官员认为，宠物狗数量的增长会引发狂犬病。2003年头9个月，狂犬病发病率增长了63％。在非典期间，很多人因为害怕狗成为这种可怕疾病的传播者而将其处死。

    在网上论坛里，围绕养狗问题也引发不少争议。一位网友写道：“现在还有那么多人吃不饱饭，我们为什么要在狗身上花那么多钱？”不过，在留言里，大约有一半是为宠物辩护的。一位网友说：“不让狗出家门是很野蛮的做法。当养宠物的人得到了法律保护，社会也必将进入一个文明时期。”