正在东京访问的香港政务司司长曾荫权四日宣布，日本政府将给予香港特区护照持有人免签证入境旅游待遇。新安排由二○○四年四月一日起生效，香港特别行政区护照持有人可以免签证到日本旅游，逗留九十日。

　　据特区政府新闻处消息，曾荫权在东京与日本外务大臣川口顺子、负责入境事务的法务大臣野泽太三和负责日本旅游事务的国土交通大臣石原伸晃会面后，宣布上述有关安排。他说：“这项重要的安排，有助加强日本与香港的经济和文化联系，对两地都非常有利；同时亦显示日本政府对香港在‘一国两制’下所采取的出入境管制措施充满信心，香港游客是奉公守法的消费者。”

　　他指出：“日本给予香港特区护照持有人免签证入境旅游的待遇，是数年来港日两地政府官员多番商讨而达致的成果。自从一九九七年起，特区政府一直努力不懈，为争取给予香港居民免签证到日本旅游，进行游说。现时连同日本在内，已有一百二十九个国家或地区给予香港特区护照持有人免签证入境的待遇。这是香港特别行政区政府一直为方便香港居民出外旅行而付出的努力的一个里程碑。”

　　据悉，去年约有四十八万名香港居民到日本旅游，香港是日本五大游客来源地之一。现时持香港特区护照的人士赴日旅游需要申请签证，多程及单程的签证费均为港币七十一元，而日本国民则可免签证逗留香港达九十日之久。