与“东巴文”并称世界上象形文字“活化石”的中国水书原件，已被贵州省黔南布依族苗族自治州有关部门从民间紧急抢救追回4690部。

　　据介绍，水书是中国56个少数民族之一水族的独特文字，是一种类似甲骨文和金文的古老文字符号，记载了水族古代天文、地理、宗教、民俗、伦理、哲学、美学、法学等文化信息，被誉为象形文字的“活化石”。

　　专家认为水族水书内容相当于汉族的《易经》，是研究水族社会历史文化的金钥匙，被誉为水族的百科全书。国家档案局、中央档案馆于2002年3月将水书列入首批“中国档案文献遗产名录”进行收藏保管。

　　水书还引起了国内外专家浓厚的研究兴趣。法国国家社会科学语言研究中心、东亚语言学研究中心聂蕊博士认为，学习研究水书，对人类学、语言学、历史学有非常重要的意义。

　　如今，大多数水族人只能通过前辈的口口相传学习水语。会说，却看不懂文字，更不掌握其中的神秘内容。水书大部份掌握在民间被称为“鬼师”或“师人”的水书先生手里。水书被视为传家之宝，只能在家庭内部进行单传。

　　近几年来，水书原件流失严重。为了抢救这一文化瑰宝，黔南布依族苗族自治州有关部门在专家指导下，采取奖励捐赠和出资购买等方式，对水书原件进行抢救性征集。