4月18日下午，随着一声汽笛长鸣，历史文化名城扬州结束了长期地无寸铁的历史，也为今天开幕的扬州烟花三月国际经贸旅游节增添了新的色彩。

　　扬州市市长季建业介绍说：有着2500年历史的扬州因运河与长江在此交汇，使扬州成了水陆交通枢纽，成为举世瞩目的大都市。扬州经历了隋唐的兴盛、明朝的繁盛、清朝的鼎盛，到康乾盛世时，扬州仅盐税一项就占全国财政收入的四分之一，成为当时世界上人口超过50万的十大城市之一，但自从铁路兴起之后，扬州开始落伍。如今，随着铁路的开通，扬州将进入一个新的发展时期。

　　今天，扬州通向北京、上海、广州、武汉和西安的列车开始试运行，从此这座历史文化名城的交通更加便利，人们可以从北京乘列车中途一站不停直达，也可以从上海、广州等地乘特快列车到扬州。也许为此，出席今天上午开幕的扬州烟花三月国际经贸旅游节的中外来宾就多达3000多人，规模远远超过了往届，其中有美国、法国、日本、韩国、比利时、墨西哥与香港、澳门等地的客商，也有来自世界20多个国家的旅游者。

　　在今天下午举行的商机说明会上，一次就签订了外资项目80多个，总投资达到8亿多美元，同时签订了民资项目100多个，总投资超过了40亿元。