驾驶轻型飞机环球飞行的南非人艾伦·哈尼博恩28日在中国湖南不幸遇难的消息传回国内后，他的家人在悲伤之余对中国政府和人民给予的援救努力表示感谢。

　　艾伦的兄弟史蒂芬当天晚上打电话给新华社记者说：“我的父母和我听到这一不幸消息后感到非常悲痛，我们十分感谢中国人民所做的一切。”他说：“艾伦曾说过，中国人民非常热情好客。”但史蒂芬也表示，由于路途遥远，他们一家无法赶到中国处理艾伦的后事，相信当地政府和活动的主办方能妥善处理。

　　与艾伦同行的里奇·德阿格莱拉事发后从长沙向自己和艾伦的家人通报了艾伦出事的消息。这次飞行活动的联络人简·范纽霍兹在接受记者电话采访时说：“中国政府、中国空军和中国人民做了很多搜救工作，我们对此非常感谢。”

　　35岁的艾伦出生在南非南部滨海城市伊丽莎白港，是一名ＩＴ业销售经理。他从小就喜爱飞行，曾多次获得轻型飞机飞行比赛冠军，并进行过南非至纳米比亚和维多利亚大瀑布的飞行。

　　艾伦和里奇于2003年12月17日从南非南部城市开普敦分别驾驶两架轻型飞机开始全长8万公里的环球飞行，计划飞越非洲、亚洲、大洋洲、欧洲和美洲的50个国家。此次飞行是为了纪念南非获得民主自由十周年和莱特兄弟首次飞行成功100周年，并为一家儿童医院基金会进行慈善募捐。