到2003年底，中国民航共开辟了1176条航班航线，通航总里程达到229万公里。

　　中国民航总局空管局有关负责人指出，空中航班航线就如同地面上的公交车线路一样，有了航线，才有相应的航班，旅客出行才有飞机可乘坐。据这位负责人介绍，1950年7月1日，中国民航开辟了北京—沈阳—长春—哈尔滨—齐齐哈尔—海拉尔—赤塔，北京—太原—西安—兰州—哈密—肃州—迪化—伊犁—阿拉木图，北京—张家口—乌兰巴托—伊尔库茨克三条民航国际航线，这是新中国民航国际航线的正式开航；1950年8月1日，天津—北京—汉口—重庆和天津—北京—汉口—广州两条航线开航，这是新中国民航国内航线的正式开航。到1990年，通航航线达到437条。

　　进入20世纪90年代以来，中国民航进入高速发展时期，航班航线年均增长速度达到9．1％，航线条数由1990年的437条，增加到1176条，增加了1倍多。目前，中国民航的航班航线仍在继续增加着。据中国民航总局有关负责人介绍，从2004年3月28日起，中国民航在夏秋季里，将新辟国内外航线35条，其中国内航线20条，国际航线15条。