传闻多日的中美扩展航空服务协议十八日以美国运输部的正式宣布而尘埃落定。根据这项协议，各自被允许经营两国间航线的航空公司数量将从四家增至九家，而允许各自飞行的航班数量六年内将从目前的五十四班分阶段增加到二百四十九班。

　　这项协议从去年二月开始，经过四轮谈判，近日在华盛顿达成，并将于下月正式签署。美方当天公布这一协议时称之为“里程碑式”的协议。美国运输部长峰田说：“这项协议表明商业航空在快速发展的美中贸易关系中的重要作用”；“标志着在创造国际运输系统适应新的全球市场方面迈出重大步伐。”

　　这项即将生效的新协议允许中美双方经营两国间航班的航空公司从目前的四家增加到九家，今年内美方就可增加一个全货运航空公司，中方可增加一家客运或货运航空公司开始运营。其余四家则分别在二00五年、二00六年、二00八年和二0一0年投入运营。

　　协议将在六年内分阶段允许双方各自每周增加一百九十五个航班，其中一百一十一个为货运航班，八十四个为客运航班。其中十四个航班将在今年内投入飞行。

　　协议还允许双方的航空公司飞往对方的任何城市，目前中国的航空公司可飞往十二个美国城市，美国的航空公司可飞往中国的五个城市；双方航空公司的代码共享限制也被取消；另外双方货运航空公司还被允许在对方设立货运中心。

　　二00六年中美双方将启动新的航权谈判。目前的中美航权协议是一九九九年四月达成的，允许各自四家航空公司每周飞行五十四个航班，美国的联合航空、西北航空、联邦快递、联合包裹和中国的国际、东方、南方航空是受益者。新协议实施意味着美利坚航空、美国航空、三角洲航空等航空业巨头不远的将来将飞临中国。