澳大利亚政府２１日向中国政府归还了查缴的３２件珍贵古化石，其中包括１.３亿年前的辽西潜龙化石。 澳大利亚司法和海关事务部长埃利森在联邦议会大厦举行的交接仪式上，把列有２５枚恐龙蛋、３个恐龙蛋残片、３块鱼化石板和１块辽西潜龙化石的清单交给了中国驻澳大利亚大使傅莹。交接仪式上还展示了早期白垩纪的鱼化石板和保存完整的辽西潜龙化石，以及６５００万年前的５枚恐龙蛋。这些文物是澳方应中国政府请求在过去一年中由海关部门查缴的。

    埃利森说，许多进口这些化石的澳大利亚人并不知道这些化石是从中国非法运出的。他告诫澳大利亚收藏中国化石的人要“非常小心”，避免纵容犯罪团伙进行文物走私。

    他说，澳大利亚政府对非法文物买卖毫不宽容，除收缴文物外，相关惩处还包括最长可达５年的监禁和最高达１万澳元（约合７０００美元）的罚款。但他说，由于有关的调查还没有结束，目前还没有对任何人提出正式起诉。 埃利森说，保护文化遗产是整个国际社会共同的任务，澳大利亚政府对查缴的中国历史文物给予高度重视，他非常高兴把缴获的文物归还给中国。澳大利亚因此成为最早直接帮助中国追回走私文物的国家之一。他表示，澳大利亚政府今后将继续尽力帮助中国政府打击非法文物走私。

    傅莹大使代表中国政府对澳方查缴并归还中国走私文物表示感谢。她还高度赞赏两国在文化遗产保护方面进行的合作，表示希望进一步加强和深化这种合作。

    双方都认为上周在西澳大利亚州查获的２０吨中国古化石是两国在这一领域紧密合作的一个“极好的例子”。据新华社记者了解，因为有关的调查还没有结束，古化石在近期还不能归还中国。（完）