在转投主板后，TOM集团高调宣布了自己2004年中期业绩报告，而在这个会议上，TOM集团的首席执行官王先先证实，该集团有意出资参与新华书店系统的股份制改造，“少则3、4亿，多则7、8亿”。有消息称，目前江西，四川、浙江等地的新华书店系统都在和TOM集团进行接洽。

　　虽然《出版管理条例》和《外商投资产业指导目录》规定外商目前还不能投资出版领域，但是根据中国加入世贸组织承诺，到今年年底，外商可以在中国投资设立中外合资、合作和外商独资的书、报、刊批发和零售企业。

　　有着半个多世纪历史的新华书店系统其改制已经迫在眉睫，除引入外来资本参与股份制改造外，有消息称新华书店的上市工作也已经启动。

　　一步跨进出版高端

　　实际上，一直坚持跨媒体战略的TOM集团是有备而来。分拆TOM ONLINE到美上市后，TOM集团也转投香港主板，TOM集团第一财季的数据显示其收入来源上，互联网业务仍然占据首位，达到41%，出版业务紧随其后，达到38%。但是考虑到已经拆分TOM ONLINE上市，业内人士表示出版业务无疑将成为整个集团未来最新的卖点。

　　可能正是在这个大背景下，TOM集团将传媒翘楚延揽麾下。在公布第一财季的第二天，德国媒体巨头贝塔斯曼的前任亚洲区主席艾科出任TOM集团的COO。已经在中国坚硬的出版环境下摸爬滚打了将近10年的艾科，曾经帮助贝塔斯曼在中国最开始的政策环境下开拓书友会业务，被王先先形容为“中国通”，外界普遍将此解读为TOM集团今年发力出版业的强力信号。

　　TOM集团已经维持了相当时间的业务增长，最新的财务数据显示，2004年上半年?公司营业收入达到12亿港元，增幅为31%。经营利润达1.45亿港元，同比增1.57亿港元，TOM集团并不缺钱。

　　“谈出版必须谈发行，尤其是在内地市场，没有发行平台就不可能有出版，而且发行平台要尽量大些。”王先先这样表示。

　　毫无疑问，能满足TOM集团胃口和标准的发行平台似乎只有新华书店系统。但他表示，TOM集团的参与方式会从单一省市开始，以合资的方式来开展业务，包括协助收购对象改善经营状况，提高资产应用等等。

　　与TOM有着同样打算的海外大鳄们还包括了IDG以及德国的贝塔斯曼集团，外国投资者之间寻找中国合作伙伴的竞争也已经开始。

　　新华书店挺进资本市场

　　TOM集团的说法并不矛盾，尤其是考察一下整个的新华书店系统，恐怕从体制上还不能让任何一家外来资本公司实现所谓的整体收购。

　　新华书店系统的生存环境却日益受到挑战，从1997年到2002年，总店销售码洋持续下滑，2002年跌到6.6亿元的谷底。除了体制、人员等历史遗留问题外，新华书店系统还不得不面对越来越多的挑战：二渠道的书商，网上书店，贝塔斯曼的书友会等等。

　　有业内人士分析说，整个新华书店系统目前存在着条块分割的问题，各地方店的所有者是各地国资部门，新华书店系统的规模效应并不明显。加入世贸组织后，开放图书零售批发市场，最先受到冲击的必然是新华书店。

　　可能是已经意识到这样的问题，新华书店的改制方案已经启动，总店的改制方案已经上报国家出版总署审批，而其中一个最基本的思路就是保证总店为第一大股东的基础上，吸收其他资本，组建一个新的股份制企业。目前与新华书店总店正在谈的有4、5家，既有国内民营资本，也有外资企业。当然，完成股份制改造只是第一步。新华书店总店的有关负责人已经明确表示，走向资本市场，是新华书店下一步发展的方向。

　　而各省的新华书店系统的改造则在早些时候就已经开始。实际上，早在2002年，新闻出版署就下发了有关通知，要求新华书店系统在三年内完成股份制改造。公开的资料显示，2003年7月，四川新华书店系统的改制开始，四川省新华书店将按股份制的方式整合四川各地的新华书店，转换用工机制，执行企业工资制度。4个月后，浙江出版联合集团与杭州宋城集团签署了浙江省新华书店集团有限公司资产重组合作意向书。

　　此外，还有辽宁，辽宁、广东、江苏、湖南等地开始或已经完成组建省级发行集团。有业内人士分析说，由于不再受总店的领导，各地新华书店系统的改制为进入中国市场的外来资本提供了众多合作的可能。