新华社南宁11月3日电　3日9时31分，南宁国际会展中心门前的主席台上，中国国务院副总理吴仪和东盟10国政要把取自各自国家的河水倒进面前的水晶瓶，主席台前的喷泉里涌起11条水柱，一个带有中国-东盟博览会会徽的水晶球被冉冉托起，向世界宣布首届中国-东盟博览会正式拉开帷幕。这也标志着中国与东盟进行全面合作交流的永久平台正式启动。

　　吴仪在此之前宣布开幕的短短十几个字，把2004年11月3日这个特殊的日子载入了中国-东盟自由贸易区创建史。来自中国与东盟10国的领导人和聚集在广西南宁国际会展中心前的2万多名嘉宾，共同见证了世界第三大自由贸易区建设进程中这一精彩的历史时刻。

　　从部分对话伙伴国，到全面对话伙伴国，再到睦邻互信伙伴关系，在过去10年里，中国与东盟已经建立了外交、交通、经济等多个部长级会议机制，签署了《中国-东盟全面经济合作框架协议》等一系列重要的合作协议。2003年10月，中国和东盟国家领导人又在印度尼西亚巴厘岛签署了《中华人民共和国与东盟国家领导人联合宣言》，宣布建立“面向和平与繁荣的战略伙伴关系”。

　　东盟秘书长王景荣在开幕式上说，博览会的举行显示中国与东盟正在通力合作建设自由贸易区，这也是东盟与东亚地区建立更加密切的经贸关系所迈出的第一步。

　　关于在开幕式上引起阵阵赞叹的“水晶球”的独特创意，中国-东盟博览会秘书处副秘书长郑军建这样解释：“在东南亚的许多地区，水是财富的象征。取自11个国家的河水汇集在一起，代表中国与东盟经贸合作关系渐入佳境、水到渠成。”

　　据中国商务部统计，东盟已连续11年成为中国的第5大贸易伙伴，是中国在发展中国家中最大的贸易伙伴。在过去的十几年中，中国与东盟的贸易额以年均约20%的速度递增，2003年，增幅达到了42%。

　　作为推动中国-东盟自由贸易区的一项实际行动，2003年10月，温家宝总理在第七次中国与东盟国家领导人会议上提议，从今年起，每年在中国广西南宁举办中国-东盟博览会，这一提议得到了东盟各国领导人的普遍欢迎。

　　世界各地的1505家企业亮相首届中国-东盟博览会。其中，东盟国家和其他国家的参展企业约占32%。东盟秘书处副秘书长马苏尔·阿赫马表示，中国-东盟博览会的举办，将使中国与东盟的合作更加全面、深入和务实，对在2010年前如期建成中国-东盟自由贸易区起到积极作用。

　　9时35分，当11个国家的政要共同启动高悬在会展中心上的“时代之钟”后，开幕式接近尾声。而此时，会展中心内的“狂欢”则刚刚开始。国家展馆里，各国艺术家在精心装扮的东盟各国展台前翩翩起舞，浓浓的东南亚风情立刻让涌入展馆的参观者停下了脚步。

　　在中国展台，参观者或是赞叹天坛、兵马俑所代表的中国古代文明，或是在长征火箭、神舟飞船甚至亚洲飞人刘翔的照片前驻足。所有人都感受着中国与整个亚洲共同享有的荣誉和与整个亚洲一道实现经济文化全面繁荣的决心。

　　“山水相连的中国与东南亚之间的文化交流从古代就已开始。”广西民族学院教授万辅彬说，同属于铜鼓文化圈的中国南方和东南亚世居民族，在大约2000年前就开始在铜鼓冶炼铸造技术上进行交流。“这种集先进技术和文化艺术为一体的青铜器交流，在那个时期形成了铜鼓文化的第一个高峰。”

　　如今，在经济融合、交通和科技进步的背景下，中国与东盟文化的交流又走进新的时代。来自中国和东南亚的上千名艺术家已经先后参加了在南宁举办的五届国际民歌艺术节和三届“东南亚风情夜”晚会，打造出一条在海内外颇具影响的“中国-东南亚文化链”。

　　中国商务部亚洲司副司长吕克俭在博览会开幕前夕对记者表示，中国与东盟各国的各种交往越来越多、发展越来越快，而且快得出乎人们的意料。这是非常好的兆头，可以预见，这种进展在不久的将来还会变得更快。