中国国防现代化的目标和标准是国际性的，需要国际间的交流与合作。特别是我军现代化与世界主要军事强国相比有着较大差距，要迎接世界军事发展的挑战，更需要通过军事交流与合作，及时跟踪世界军事发展的新动向，了解和掌握各国军事技术和武器装备的现状和发展趋势，研究和借鉴各国的最新军事科学成果。

　　由于我国不能像某些西方国家那样通过发动战争来检验军事变革成果，因此有针对性地组织军事训练和演练是我军创新作战思想和基本战法，提高军队作战能力的基本途径，而与外军进行联合军演恰是其中的重要内容。

　　★3月，中国海军与法国海军在青岛附近的外海进行联合军事演习。这是中国海军迄今与外国海军之间举行的内容最为丰富、规模最大的一次联合军事演习。中国海军北海舰队“哈尔滨”号导弹驱逐舰、“洪泽湖”号综合补给舰、“海豚”舰载直升机参加了演习。

　　★6月，中国海军与英国海军在青岛附近的黄海海域进行首次联合海上搜救演习，并首次邀请15国驻华海军武官在“哈尔滨”号上全程观摩演习。

　　★8月，中国人民解放军与巴基斯坦武装部队在新疆帕米尔高原中巴边境地区成功举行了代号为“友谊-2004”的首次联合反恐军事演习。两军参加演习的部队展开了“高寒山地联合搜捕战斗”实兵实弹演练。

　　★8月，中国和印度边防部队在中国西藏自治区普兰县进行首次联合登山训练活动。

　　★9月，多国军事观察员和国防大学防务学院国际问题研讨班的中外学员观摩中国海军南海舰队海军陆战旅在广东省汕尾两栖作战训练基地进行的“蛟龙-2004”两栖登陆作战演习。

　　★9月，中国人民解放军济南军区某部在位于河南的某训练基地进行“铁拳-2004”的加强机步师级实兵实弹演习。计有16国军队领导人、军事观察员和13国驻华武官观摩。这是新中国成立以来，中国军队邀请国家最多、外军观察员层次最高、对外展示规模最大的演习。

　　★10月，中国海军和来访的澳大利亚海军在青岛附近的黄海海域首次举行联合搜救演习。

　　近年来，中国军队与外军的联合军演次数逐年上升：2002年仅有一次，2003年也只有3次，而2004年达5次以上。从反恐到海上搜救、联合登山，从陆地到海上和高海拔地区，演习次数增加的同时，演习领域不断扩大。

　　而从中外联合军演的领域和规模来看，反恐已不再是唯一主题。以联合军演为代表的对外军事合作交流正在从非传统安全领域向传统安全领域推进。俄国防部长伊万诺夫访华期间，中国第一次与俄罗斯商签了在传统安全领域举行联合军事演习的备忘录。

　　毕竟，中国面临的安全问题是非传统和传统因素相互交织的，而后者才是国家根本的安全关切所在。积极开展传统安全领域的联合军演，对全面提高我军信息化条件下的战略威慑能力和一体化联合作战能力具有重要意义。