7月22日上午10点，伊犁自治州的有关领导、当地的上千名哈萨克族牧民，以及来自全国各地的媒体记者，聚集在巩留县的库尔德宁草原风景区，参加了伊犁哈萨克自治州周直首届阿肯弹唱会的盛大开幕仪式，并观看了具有浓郁哈萨克民族风情的歌舞表演。新疆伊犁哈萨克自治州的阿肯弹唱会每四年举行一次，地区级每两年一次，县级适当时候举行。

　　据2003年统计，中国的哈萨克族人口有135万人。主要居住在新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州、博尔塔拉蒙古自治州、昌吉回族自治州、乌鲁木齐市、巴里坤哈萨克自治县及甘肃阿克塞哈萨克自治县。

　　对于新疆的哈萨克人来说，阿肯弹唱会是最重要的盛会。牧民们经过隆冬的艰苦放牧与春天的转场迁徙，终于迎来了开始享乐的时节。夏天，可以说是伊犁最美好的季节，天空多数时候都是晴朗的，天气温暖而又不失凉爽，草原上哈萨克牧民的生活也因此变得轻松自在起来。帐篷毡房里升起了袅袅的炊烟，煮肉的清香在空中轻轻飘散，连牛羊马儿都在这个季节里增重养膘，夏天水草丰美，它们每天都如同在享受着盛宴。草原上的盛会一般也都是在这个时候举行，赛马、叼羊、姑娘追，以及最能体现哈萨克族草原文化的阿肯弹唱会。阿肯弹唱是一种“一问一答”式的哈萨克族民间曲艺形式，通常由一男一女即兴表演，边谈边唱。阿肯弹唱会上，哈萨克族的牧民会进行许多沿袭传统的娱乐活动。例如：文学艺术类的歌唱史诗、舞蹈、弹奏冬不拉；体育类的摔跤、射银元、举重；民间马上表演节目如：赛马、叼羊、跳马、马背上叼银元、马上摔跤、姑娘追、赛走马等等。