美国会政府“红白脸”唱戏升级
4月11日,17届中美商贸联委会将在华盛顿举行。而在4月中下旬,中国国家主席胡锦涛将正式访美,与美国总统布什就包括经贸在内的多个重要问题进行会谈。
这两场重要活动的举行,正值中美经贸关系处于“多事之春”。在包括美对华贸易逆差、人民币汇率、产权保护和市场准入四大焦点问题上,中美正展开多轮密集博弈。而上述两大活动,无疑是双方博弈的“尖锋时刻”。
带去中国采购大单
本月3日,国务院副总理吴仪率领中国政府代表团前往美国访问,并将作为中方代表出席11日在华盛顿举行的第17届中美经贸联委会议。届时,中美双方将就各自关注的经贸问题坦诚交换意见,寻求妥善解决问题的方案。
此次随吴仪访美的中国企业家代表团由111家企业202人组成,其中不乏民营企业家代表。他们将在美13个州的14个城市开展多种形式的贸易投资促进活动,并将同美企业签署诸多商业合同或协议。
本月6日,吴仪出席在洛杉矶举行的中美项目采购签约仪式,中美双方在签约仪式上签约项目共27个,总额达44.4亿美元,涉及产品范围广泛,既有软件、发电设备,也有汽车和电子元器件等。
此外,吴仪还将前往美国南部田纳西州的孟菲斯,预计在当地签订大笔采购棉花、大豆和家禽的其他合同。如果算上稍后预计向波音公司采购大批客机,协议金额有望达到约150亿美元。
不少知名美国公司成了此次协议的最大赢家。中国驻洛杉矶总领馆向当地媒体透露,中国与美国Flextronics公司签署一份价值10亿美元的大订单,摩托罗拉公司有望获得5.6亿美元的通讯设备合同,微软公司将获得3亿美元的软件合同。其他的合同包括:通用电器能源公司3.5亿美元发电设备、通用汽车公司3.06亿美元、福特汽车公司1.1亿美元、戴姆勒克莱斯勒公司8000万美元的汽车采购合同,Terex公司有望获得价值1.5亿美元的重型卡车合同。
美国会中期选举临近热炒对华经贸四大焦点
高额的采购合同不能掩饰中美经贸关系的“多事之春”。
3月30日,美国联手欧盟以“中国汽车零部件进口关税政策违反世贸规则”为由,将中国告上WTO;3月29日,美国国会宣布将原定于当日表决的、针对人民币汇率要求政府采取“强硬措施”的“舒默法案”,推迟至9月份表决。差不多同时,又有美国议员提出类似内容的新法案……
17届中美商贸联委会很大程度上也是为了胡锦涛访美“打前站”。但联委会议程此前却迟迟“难产”,也能在一定程度上说明目前中美经贸形势的严重性。一位中方参会人士在赴美前透露,接近3月底时最终议程仍未敲定,“而按惯例,这时99%的议程都应定下来了。”
不久前,美国商务部2005年贸易报告出台,2005年美国对中国的贸易赤字达到2016亿美元,创下美国有史以来对单个国家的最大赤字纪录(但按中方统计,2005年中方对美的贸易顺差为1100多亿美元)。这个数字,在美国国内被炒到了无以复加的地步。
按照以往模式,美国政府和国此时会一个唱“红脸”、一个唱“白脸”。美国国会中代表保护主义势力的议员会叫嚷,如果中国不如何如何,就要进行“制裁”、“惩罚”;美国行政部门则赶紧和中方商谈,说“自由贸易很重要,但我们必须考虑国会的压力”云云。
但此次美国国会政府的“红白脸”似乎有了“升级版”:国会“白脸”的“戏份”越来越多,政府的“红脸”则开始向“白脸”靠拢。
比如,3月份来华访问的美国商务部长古铁雷斯在北京警告说,如果北京不加快开放市场,中国将面临贸易保护主义报复的风险,且这些措施对中国经济可能是“毁灭性的”。
与此相呼应,是国会一些议员们要求美政府越来越“强硬”的呼声。参议员格雷汉姆和道根认为,中国的“不公平贸易”应对美国的巨额贸易赤字负责,进而要求美国政府取消给予中国的“永久正常贸易关系”待遇。美参议院银行委员会主席、共和党参议员西尔比也表示,“我个人相信中国在操纵货币”,鼓动美国财政部将中国列入货币操纵国名单。
美方在经贸上对中国的“指责”,仍集中在美对华贸易逆差、人民币汇率、产权保护和市场准入四大焦点问题上。随着11月份美国国会中期选举的临近,这种“指责”的声音也越来越大。
美对华巨额贸易逆差:究竟谁之过?
舆论普遍认为,本届中美商贸联委会和胡锦涛访美,美国对华巨额贸易逆差将是商讨的核心议题之一。
美国巨额的对华贸易逆差,是所谓人民币汇率“人为压低”的结果吗?
暂且不论人民币汇率是否被“人为压低”,即使很多欧美经济学家也认为,就算“中国采取剧烈措施”,也无助于扭转这一现象。
瑞银集团的全球经济学家保罗·多诺万表示,人民币升值在减少美国赤字上不会起作用,因为中国卖给美国的大多商品不在美国大规模生产。约半数中国出口美国的商品属于以下三类:办公机械、服装鞋类、玩具和其它塑料商品,它们只占美国工业生产的4%。“假如美国不从中国购买这些商品,反正也总得从国外购买。”多诺万表示。
美国巨额的对华贸易逆差,也不是所谓的“市场准入”问题。中国对国内市场的开放进程,在入世议定书中已有严格的规定,中国也一直在忠实履行入世承诺。并且,这种履行承诺对包括美国在内的其他WTO世贸成员在内,是一视同仁的。事实上,对于其他贸易伙伴而言,中国并未出现像美国那样的巨额贸易顺差,甚至中国对部分贸易伙伴还保持着较高的逆差。这说明,美国应主要从自身的经济结构、产业的竞争力等内部因素找原因。
不久前,商务部副部长易小准在公开演讲中指出,美国对华贸易出现较大逆差,根本原因在于包括美国在内的国际制造业大量向中国转移。据中国美国商会2004年的一项调查,86%的美国公司在华收益正在提高。42%的公司在华利润率超过了他们在全球的利润率。
易小准进一步指出,美国从中美贸易中获得了巨大利益。美国财政部统计显示,中国购进美国近年新发国债40%,2004年中国持有美国国债余额约2000亿美元。2005年这个数字可能达到3000亿美元。这极大地缓解了美国的财政赤字的压力。
中国出口美国的大量物美价廉的日用消费品,则让美国广大消费者得到了实惠。摩根斯坦利的研究显示,物美价廉的中国产品,仅2004年就为美国百姓节省了将近1000亿美元。
而美国的零售商,不仅通过销售中国的产品赚取了巨额的利润,还提供了大量的就业机会。摩根斯坦利估计,2004年美国公司从中国制造的产品中获得的利润近600亿美元,仅销售中国产品最多的沃尔玛一家就业人数就有120万人。
“不可能通过的议案”:为何对华经贸友好声音减弱?
从去年开始,来自美国纽约州的民主党参议员舒默、南卡罗莱纳州的共和党参议员格雷厄姆,就成为中国媒体的热门人物。二人去年在国会提出“舒默-格雷厄姆修正案”,措辞极其严厉:“如果中国不在6个月内让人民币自由浮动,就对从中国进口的所有产品征收27.5%的关税”。
按照程序,该法案原定于3月底进行表决。但到3月底时,美国会宣布表决推迟到9月29日。舒默同时宣布,如果届时中国在人民币汇率方面“没有改进的话”,将再次就此法案提起申请进行表决。
但在明眼人看来,这个修正案是个“不可能通过的议案”,美方很难也不敢冒“天下之大不韪”真正通过这个法案。因为中国目前已经是WTO成员,如果美国对中国产品加征27.5%关税而不对其他国家产品征收,就明目张胆违反WTO的基石之一——最惠国待遇原则。如果中国将此诉诸WTO,美国届时必败无疑并将很难收场。
英国《金融时报》也看到了这一点。该报指出:“按照世贸组织规则,舒默法案提议的27.5%关税是非法的,这可能会让中国有理由采取报复行动。一旦爆发贸易战,全球贸易体系将会受到严重损害,而根本问题却没有解决。”
事实上,中美贸易已经成为了美国两大政党争取选票的最好话题。今年初,共和党政府和民主党人士都表现出强烈的拉票意识。民主党有了上次中期选举的前车之鉴后很清楚地认识到,只有在国内问题和经济问题上大做文章,才能最有效地争取选民,中美经贸问题就是很好的由头。专家认为,这是针对国会中日益增强的要求对中国立场强硬的呼声,布什政府做出的姿态。
尽管如此,舒默法案的存在还是反映了一个不容忽视的问题:与前几年相比,美国主张对华经贸友好的声音减弱了,尤其是政界表现更为明显。
专家分析,对华经贸友好的声音减弱,原因除了美国一到国会中期选举、总统大选年的“周期性因素”外,还有一点应注意:近些年来宣讲中美经贸关系正常发展好处的场所减少了。
中国加入WTO前,美国国会每年一度对最惠国待遇(PNTR)审议。这一制度从中国加入WTO后已取消,从总体上看,这有利于中美双边经贸关系的健康发展。但也应看到,审议虽是中美经贸发展的“绊脚石”,但也在客观上为支持对华经贸友好的各种力量,提供了一个难得的宣讲场所。如何促进在各种场合形成对华贸易有利的声音,并逐渐影响美国主流民意,应成为中方研究的新课题之一。(王小波 梁尚刚)