科学发展观是发展中国特色社会主义必须坚持和贯彻的战略思想
党的十七大报告的一大亮点和突出贡献，是对科学发展观的时代背景、科学内涵和精神实质进行了深刻阐述，对深入贯彻落实科学发展观提出了明确要求。按照党的十七大精神，在新的发展阶段继续全面建设小康社会、发展中国特色社会主义，就必须高举中国特色社会主义伟大旗帜，坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，坚定不移地继续解放思想、坚持改革开放、推动科学发展、促进社会和谐。
科学发展观是科学分析当前我国发展的阶段性特征作出的战略选择
科学发展观，是党的十六大以来我们党从新世纪新阶段党和人民事业发展全局出发提出的重大战略思想，是立足社会主义初级阶段基本国情，总结我国发展实践，借鉴国外发展经验，适应新的发展要求提出来的。
新世纪新阶段，我国发展站在了一个新的历史起点上。党的十七大报告科学分析了我国发展在新世纪新阶段呈现的一系列新的阶段性特征，并将其主要之点概括为八个方面。这些阶段性特征，表现在经济、政治、文化、社会、外交等各个领域，既有作为主导方面的成绩和进步，又有存在的问题，特别是形势发展提出了许多新的课题。
党的十七大报告对这些阶段性特征全面、深刻的分析，充满了辩证思维和实事求是精神。通过对八个方面特征的现象描述和本质揭示，人们可以更加清楚地看到，社会发展是一个螺旋式上升的过程，在不同的时期会呈现出相应的阶段性特征。新中国成立以来特别是改革开放以来，我国取得了举世瞩目的发展成就，我国社会从生产力到生产关系、从经济基础到上层建筑都发生了意义深远的重大变化，这是必须看到和充分肯定的一个历史性的巨变。但与此同时，我们还要看到“两个没有改变”：首先是我国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段的基本国情没有变，与此相应，人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾这一社会主要矛盾没有变。因此，当前我国发展的阶段性特征，并没有超出、也没有改变社会主义初级阶段这个基本的判断和立足点，从根本上来说，恰恰是社会主义初级阶段基本国情在新世纪新阶段的具体表现。
强调认清社会主义初级阶段基本国情，不是要妄自菲薄、自甘落后，也不是要脱离实际、急于求成，而是要坚持把它作为推进改革、谋划发展的根本依据。当前我国发展的阶段性特征，既说明我们党立足于社会主义初级阶段制定的基本路线、基本纲领和各项方针政策是完全正确的；同时，又向我们提出了新课题、新任务，要求我们始终保持清醒头脑，迎接新的挑战，着力解决新形势下更加凸显出来的问题，推动理论和实践的进一步发展和创新。
正是在科学分析和把握当前我国发展的阶段性特征的基础上，以胡锦涛同志为总书记的党中央，着眼于把握发展规律、创新发展理念、转变发展方式、破解发展难题，提出了科学发展观。科学发展观来自实践，又指导实践进一步发展。站在新的历史起点上，面对我国全面参与经济全球化的新机遇新挑战，面对工业化、信息化、城镇化、市场化、国际化深入发展的新形势新任务，面对社会活力不断迸发、各项事业不断进步情况下发展不平衡现象有所扩大的新课题新矛盾，我们只有高举中国特色社会主义伟大旗帜，坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，更加自觉地走科学发展道路，才能奋力开拓中国特色社会主义更为广阔的发展前景。
科学发展观是同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想既一脉相承又与时俱进的科学理论
科学发展观既体现了对马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想的承前继往，又体现了与时俱进和丰富发展。正如党的十七大报告所指出的：“科学发展观，是对党的三代中央领导集体关于发展的重要思想的继承和发展，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现，是同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和‘三个代表’重要思想既一脉相承又与时俱进的科学理论，是我国经济社会发展的重要指导方针，是发展中国特色社会主义必须坚持和贯彻的重大战略思想。”
发展是马克思主义最基本的范畴之一。马克思、恩格斯和列宁从哲学、政治经济学、科学社会主义等不同领域和层面，深刻论述过人类社会的发展问题，形成了关于发展问题系统而丰富的思想。马克思主义诞生以来无产阶级的解放斗争、世界社会主义运动的不断推进，从根本上说，都是在推动人类社会朝着更加繁荣、文明、进步的方向发展。
中国共产党在把马克思主义基本原理同中国实际相结合的过程中，不断推进实践基础上的理论创新和其他方面创新，丰富和发展了马克思主义的发展观。新中国成立以后，以毛泽东同志为代表的中国共产党人，提出建设社会主义现代化强国的目标和战略设想，并努力探索符合中国国情的发展道路，提出了关于发展问题的很多重要思想。但由于种种复杂的原因，在发展问题上也曾经走了很大的弯路。党的十一届三中全会以后，以邓小平同志为代表的中国共产党人，制定“一个中心、两个基本点”的基本路线，通过改革开放建设和发展中国特色社会主义，制定了分“三步走”基本实现社会主义现代化的发展战略，提出了社会主义的根本任务是解放和发展生产力、发展才是硬道理、解决中国所有问题的关键在发展、“两手抓、两手都要硬”等一系列重要思想，使我们党的发展观发生了一次重大的飞跃，推动了改革开放和现代化建设事业的迅速发展。党的十三届四中全会以后，以江泽民同志为代表的中国共产党人，创立了“三个代表”重要思想，提出了把发展作为党执政兴国的第一要务，坚持用发展的办法解决前进中的问题，建立社会主义市场经济体制，实施依法治国、科教兴国、可持续发展、西部大开发等重大战略，不断推进社会主义物质文明、政治文明和精神文明建设，促进人的全面发展，使我们党的发展观得到了进一步丰富和发展。
进入新世纪新阶段，随着改革开放的不断深入，发展环境、条件发生变化，发展的质量要求更高。科学发展观站在时代高度，既坚持了党的三代中央领导集体关于发展的重要思想，又深刻总结国内外在发展问题上的经验教训，科学分析我国发展进程中面临的各种新情况新问题，在继续坚持以经济建设为中心的前提下，更加突出地强调城乡、区域、经济社会协调发展，强调可持续发展，强调以人为本；更加突出地坚持经济建设、政治建设、文化建设、社会建设协调发展，强调促进社会全面进步和人的全面发展；更加注重宏观调控、注重统筹兼顾、注重改革创新，着力解决经济社会发展中的突出矛盾，解决关系人民切身利益的突出问题。科学发展观密切结合新的发展实践，进一步回答了实现什么样的发展、怎样发展等重大问题，是对共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律作出的新探索和新概括，开拓了中国特色社会主义理论发展的新境界，是我国经济社会发展的重要指导方针，是发展中国特色社会主义必须坚持和贯彻的重大战略思想。
科学发展观是经济社会发展的阶段性特征的产物，根本上则是中国特色社会主义发展阶段性的产物。中国特色社会主义作为我们党领导的伟大事业、开辟的发展道路和形成的理论体系，是一个漫长的发展进程，同时又必然有不同的发展阶段。在中国特色社会主义发展的整个进程中，中国共产党人全部理论和实践的主题只有一个，这就是建设中国特色社会主义；我们党推进马克思主义中国化所形成的理论成果都属于一个科学体系，这就是中国特色社会主义理论体系。但由于实践发展的阶段性，在不同的阶段必然会有相应的理论成果。邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观，都是在不同阶段的实践中产生的理论成果。因此，从根本上来说，它们的一脉相承，是在中国特色社会主义这个主题上的一脉相承；而它们的与时俱进，也是随着中国特色社会主义实践发展而实现的与时俱进。在当代中国，坚持社会主义，就必须坚持中国特色社会主义；坚持中国特色社会主义理论体系，就必须坚持和贯彻科学发展观。
